Que faire ? - Médias 19

Que faire ?
Voici trois mois d’appointements… Vous aurez le temps de trouver une autre situation…
(À suivre.)
23 février 1900
(suite.)
LE VRAI COUPABLE
La résolution était si visiblement irrévocable, que le reporter ne hasarda même plus une
explication ; il ramassa l’argent préparé pour lui sur la table et il se retira.
Cette fois, il était perdu. C’était fini. Tout lui manquait !...
Le croirait-on ? il éprouva une sorte de soulagement amer à se répéter que son malheur
était irrémédiable, tout espoir impossible, et sortit.
La tête perdue, il reprit sa course insensée.
La nuit, lente à venir en ces mois de printemps, tombait peu à peu, subtile et
transparente, assombrissant les arbres. Danglars allait toujours, la tête et l’estomac
vides.
Il se trouvait au Cours-la-Reine ; l’idée lui vint d’en finir par un plongeon dans la Seine ;
la pensée de sa vieille mère mourant de misère, seule, le retint.
Il n’osait rentrer, s’effrayant à la pensée du chagrin qu’allait lui causer la nouvelle de ce
désastre.
— Je ne rentrerai que quand elle dormira, j’inventerai une histoire cette nuit et je
chercherai demain...
Demain !... Au fond, il ne s’illusionnait pas. Après son renvoi du journal pour de tels
motifs, toutes les portes lui seraient fermées. Il se raidit pour ne pas pleurer.
De nouveau, la pensée de Ketty l’obséda. Ainsi, celle qu’il croyait pure et chaste n’était
qu’une misérable drôlesse. Et elle ne l’aimait pas. Non, car elle n’était pas intervenue
quand cet assassin le menaçait… Une vision rapide traversa son cerveau, une grande
jeune fille blonde, l’air doux et bon, au galbe aristocratique, lui apparut ; il lui avait offert
le bras dans une fête de charité, puis inscrit sur son album quelques bouts rimes.
— Ah ! j’en suis sûr, Mlle de Montfort-Chalosse n’eût pas agi de cette façon.
Au ras d’une muraille grise, un être bizarre se glissait dans l’ombre à courtes
enjambées. Il était voûté, déjeté sur le côté droit, et il gesticulait, s’entretenant aussi
I