Que faire ? - Médias 19

Que faire ?
— Je connais à peine le vicomte, mon père ; mais sa personne m’inspire une invincible
répulsion, et sa réputation ne…
— À la bonne heure !... Alors, dis-moi quel est... ?
Le valet de chambre vint prévenir le duc que M. Benoît l’attendait :
— Faites entrer dans la bibliothèque... Et, s’étant levé, il ajouta : « C’est le chef de
comptabilité des affaires étrangères… à propos des avances qui doivent m’être faites...
Il est inutile, mesdames, de vous rappeler que vous n’avez pas une minute à perdre
pour vos préparatifs de départ. »
— Va t’habiller, ma fille...
Emma sortit après son père, en étouffant un soupir. La duchesse resta seule :
— Mon Dieu ! Partir ! Partir !... s’il était possible !... Ah ! ce serait trop heureux… je n’ose
pas y croire... Peut-être, ainsi, fuirai-je le remords qui m’oppresse... et le châtiment qui
d’un instant à l’autre…
Modeste, sa femme de chambre, apporta sur un plateau d’argent une carte de visite.
Elle l’examina avec surprise :
— Marquis d’Alamanjo ! Ce nom m’est inconnu ; d’ailleurs, vous savez bien, Modeste,
que hors le samedi, je ne reçois que mes intimes.
— Je l’ai dit, madame la duchesse, mais ce monsieur a tellement insisté…
— C’est bien... je descendrai au salon lorsque j’aurai fait ma toilette... Qu’il attende,
alors, s’il lui plaît...
(À suivre.)
26 février 1900
III
LE ROMAN D’UNE VIERGE
Introduit dans le petit salon, le marquis ne s’assit point. Il examina l’appartement,
explora le jardin de la fenêtre, et surtout, s’assura du nombre des portes, les sonda de
l’œil.
— Les portières sont épaisses, nous pourrons parler librement… tout ira bien… Avec les
femmes, les portières sont indispensables… elles ont toujours l’émotion bruyante.
Une demi-heure s’était écoulée, la duchesse n’avait pas encore paru. En le constatant, il
ricana sans impatience :