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<strong>Que</strong> <strong>faire</strong> ?<br />
Or, elle était, ce jour-là, singulièrement agitée... Elle tenait un journal qu’elle froissait<br />
nerveusement. À son arrivée, elle le jeta brusquement comme si elle eût craint que le<br />
duc l’aperçût.<br />
Il fut un peu surpris de son geste.<br />
— Est-ce que vous êtes souffrante ? demanda-t-il, voyant des larmes dans ses yeux.<br />
— Non, non, nullement… répondit-elle vivement.<br />
— Annoncerait-on quelque mauvaise nouvelle qui nous intéresse ?<br />
— Mais non, aucune, répéta la duchesse, avec un trouble évident... À quel propos ?<br />
Le duc prit le journal...<br />
— Ah ! ah !... c’est l’af<strong>faire</strong> Pranzino ! Aussi pourquoi, quand vous êtes nerveuse, lire<br />
semblable chose ?... Mais laissons ces billevesées... J’ai à vous parler de questions<br />
sérieuses et importantes 52 …<br />
— Je vous écoute.<br />
— Nous sommes absolument ruinés.<br />
— Ah !<br />
La duchesse demeura indifférente.<br />
(À suivre.)<br />
25 février <strong>19</strong>00<br />
(suite.)<br />
L’HÔTEL DE MONTFORT-CHALOSSE<br />
— Il ne nous reste plus qu’un seul moyen de maintenir notre situation. C’est que<br />
j’accepte l’ambassade de France à Constantinople, qui m’est offerte. Je désintéresserai<br />
partie de nos créanciers... les plus criards. Nul ne se doutera de notre gêne… Notre<br />
crédit se maintiendra.<br />
— Vous désintéresserez nos créanciers ?<br />
— Le gouvernement met à ma disposition une somme assez importante pour le voyage<br />
et nos premiers frais, afin que nous fassions figure à l’étranger ; l’avenir d’Emma se<br />
52 L’objet-journal est dans cette scène, comme à plusieurs autres endroits dans le roman, un<br />
élément susceptible d’introduire une révélation ou un bouleversement dans l’intrigue, un vecteur<br />
d’information, voire de tension narratives.<br />
II
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