INTERNAT ET INTERNEMENT SOUS L'ANCIEN REGIME TOME 4 ...

grande Image.. . qui représente le Jugement général, le Paradis, et 1 'Enfer.. .
pour donner de la terreur aux enfans..." (43). Dans les classes des Ecoles
Chrétiennes, au contraire, tes murs sont dépouillés ; mais cette nudité n'en
fait que mieux ressortir la place centrale qu'occupe le crucifix dans chaque
salle, et crucifix sous le signe duquel se déroulent tous les actes et tous
les moments de la vie quotidienne et par rapport auquel s'effectuent tous les
exercices de piété (44).
L'Instruction de la doctrine chrétienne est capitale. Jacques de Bathencourt
consacre la deuxième partie de llEcole paroissiale aux "moyens faciles pour
élever les Enfans à la piété par l'assistance aux Offices Divins, et aux
Instructions qui se font à la Paroisse" ; parmi ces moyens, l'enseignement du
catéchisme occupe la toute première place. Chaque fin d'après-midi est consa-
crée au "catéchisme du dernier quart d'heure" ; chaque mercredi après-midi
l'est à une leçon composée : de récitation du Pater, de llAve, du Credo, des
commandements et sacrements, d'explication des principaux mystères chrétiens,
de récitation du catéchisme diocésain ; en outre, des leçons exceptionnelles
ont lieu lors des événements religieux qui marquent la vie des élèves fconfir-
mation, confession, première communion 1. Même importance du catéchisme chez
J.B. de La Salle : ". . . C'est dans cette partie essentielle de 1 'instruction,
qu'un frère zélé doit spécialement se montrer digne du saint emploi qu'il
exerce... Un frère plein de son état, regardera le catéchisme qu'il doit
enseigner, comme la plus noble de ses fonctions, puisqu'elle 1 'associe avec
l'auteur même de cette divine doctrine ..." (45). Le catéchisme se fera chaque
fin d'après-midi pendant une demi-heure ; et une heure les mercredis, veilles
de congés ; une heure également les veilles de fêtes. Les Dimanches et fètes
ordinaires, le catéchisme aura lieu de une heure et demie à trois heures ; les
fêtes solennelles, le catéchisme portera sur le sujet de la fête ou du
mystère" 1461. "Faire le catéchisme" suppose un certain nombre de conditions,
au premier rang desquelles tout un ensemble signifiant de postures du corps,
de regards et de mimiques, de gestes et de tons de voix, de paroles et de
silences. De la part du maître d'abord : "... Comme tout doit parler dans un
Maître, il aura soin de se tenir assis pendant le catéchisme, avec modestie et
gravité, et if composera tellement son air, ses regards, son ton de voix, que
tout son maintien annonce aux écoliers l'importance de l'exercice que l'on
fait, et combien il mérite leur attention...". De la part des écoliers,
ensuite : "... Pendant le catéchisme, tous les écoliers se tiendront assis,