Manuel de numismatique française - University of Toronto

VI
PREFACE
térateurs de l'antiquité, souvent peu experts dans notre science,
peuvent confirmer sa recherche, mais il les rejettera s'il a sous
la main, dans le médaillier, de quoi les récuser.
Tout différent est le texte du moyen âge.
Il émane de l'autorité ; lors même qu'il n'a pas reçu sa
pleine exécution, il reste acquis ; il se dresse face aux mon-
naies, et toujours son témoignag-e doit être reçu et pesé.
Avouons que la Numismatique par excellence est celle des
monnaies qui se suffisent à soi-même ;
mais ajoutons que la
nôtre a sa discipline et sa beauté. Le texte « empêche les écarts
de l'imagination, guide l'esprit, donne à l'argumentation une
base inébranlable ^ » (L. Blancard).
Aidées ou contrôlées par les textes, les Monnaies Royales
Françaises n'ont pas encore conquis la place à laquelle elles ont
droit.
Pourtant, les monnaies françaises nous apprennent beaucoup
sur Yhistoire. Un numismate, Buhot de Kersers -, a prononcé
en leur faveur un plaidoyer où il fait ressortir quelques-uns
des genres d'intérêt qui s'y attachent. Parlant de la numisma-
tique royale : « Les invasions anglaises, dit-il, se manifestent
par les belles monnaies que frappent les monarques britan-
niques pour leur royaume de France ; elles rendent tangible
le danger que courut alors la nationalité française et le degré
d'abaissement initial de ce Charles Vil qui allait devenir le
Victorieux », et plus loin : « Les innombrables pécules du
XVI® siècle, cachés dans les vieilles maisons, accusent les
angoisses des Guerres de religion, éclatant comme un orage
terrible dans une société déjà enrichie et pacifiée. Les mon-
naies de l'Espagne, qui y abondent, nous montrent, non par
une vaine métaphore, mais par une réalité palpable, l'or de
1. L. Blancard ajoute : « ferme le champ des hypothèses », ce qui dépasse
la vérité, comme on le verra plus loin, dans l'Introduction.
2. Huhot de Kersers, La nnniismHtiqne moderne dans Revue numismatique.
1S96. 116.