Manuel de numismatique française - University of Toronto

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26 LA FABRICATION
pesantes ; ces boules sont, au moyen de cordes, tirées par huit ou
douze hommes : elles lancent avec force le coin mobile sur le coin
fixe '.
Aubin Olivier compléta ces inventions par celle de la virole
brisée, qui, en maintenant le flan, y imprimait une cannelure ou
même une légende sur la tranche.
Le résultat dépareilles innovations était, non seulement de four-
nir à la gravure des flans plus réguliers, mais de décourager l'in-
dustrie des rogneurs par une rotondité parfaite. Le balancier, grâce
à sa puissance, permettait de frapper à froid et rendait bien plus
rapide la fabrication des monnaies et médailles, mais il lui fallut un
siècle pour détrôner la frappe au marteau (1551-1645). 9
Une légende est imprimée sur la tranche des monnaies courantes
de quelque épaisseur à partir de 1685, et un cordon ou cannelure
sur les pièces d'épaisseur moyenne '^.
§ III. — Pile et trousseau.
Le coté le plus important, objet de plus de soins, était jadis placé
à la pile, parce que la pile, naturellement immobile et posée sur le
sol, était moins exposée que le trousseau au tréflage. La croix, de
dessin facile, était gravée au trousseau : de là l'expression devers
croix et devers pille. L'effigie royale remplaça d'abord la croix, sur
le Teston (Fig. '/68); il dut paraître naturel delà placer au trous-
seau, d'autant plus qu'au trousseau le coup est plus fort et favorise
mieux le relief; mais par la suite, Teffigie royale s'est trouvée ados-
sée à la croix, sur le Franc {Fig. i S4)^ sur le Louis. Il semble que
l'usage s'établit de la mettre à la pile, si nous en croyons la locution
traditionnelle, qui a remplacé celle du moyen âge : pile ou face-^
1 Le balancier est encore employé aujourd'hui pour la frappe des médailles,
mais les bras des hommes sont remplacés par des courroies de transmission.
Sous la Révolution, et peut-être avant (P. Bordeaux, Rev.num., 1898, 691 . fut
employé l'instrument qui, donnant ce qu'on appelle le coup de bélier, portait
le nom de « mouton ».
2. \ l'aide d'une machine de l'ingénieur Castaing que décrit Boizard. L'Écu
et le Demi-écu ont sur la tranche DOMINE SALVVM FAG REGEM, les autres
divisions et l'or sont cannelés, les Sous ont la tranclic lisse.
3. La (piestion n'est pas résolue à mon sens. La raison d'être de l'expression
pile ou face est peut-être à chercher dans l'habitude moderne d'empiler les
pièces, le côté pile étant retourné contre la pile de monnaies et le côté face
étant celui de l'image laissée libre. — Il s'agissait d'une pile de poids dans l'expression
«« à la pile de deux marcs •>, qui désignait un poids étalon de deux
marcs.
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