Manuel de numismatique française - University of Toronto

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INTRODUCTION
bien des additions suspectes sont le fait de copies postérieures. Le
manuscrit de Poullain, conseiller du temps de Louis XIII, ne vaut
guère mieux. Le Registre entre deux ais^ qui n'eut pas une autre
origine, quoiqu'il fît autorité à la Cour, ne doit être consulté
qu'avec prudence '.
Les documents mêmes dont on est sûr appellent la critique.
de monnaies
de vaines
Que d'ordonnances sont restées lettre morte ! Que
« abattues » ressuscitent dans les tarifs postérieurs î Que
prescriptions contre la hausse î Et que de fois le roi est obligé de
se répéter pour être obéi, si même il ne sursoit après s'être prononcé
ou se déjuge ! Enfin, que de projets administratifs sont réédités
avant d'aboutir !
Tous ces textes, ordonnances des rois, exécutoires de la Chambre
ou Cour des monnaies, mandements, pièces de comptabilité des
frappes, pièces relatives au personnel, cris et décris des monnaies,
listes des prix du marc, notes prises par les changeurs, comptes
publics et privés, sont la pierre d'assise des études de numismatique
française. A partir de 1540, sous François I®"^, s'y joignent les pla-
cards reproduits dès la première heure par l'imprimerie.
Combinant l'examen des textes qu'il a pu connaître avec celui des
monuments métalliques, Le Blanc, sous Louis XIV, a composé son
Traité historique des monnayes de France -, qui, s'il n'est pas
l'œuvre d'un Eckhel, se consulte encore néanmoins avec fruit.
Le Blanc n'a pas eu le courage de rejeter les opinions les plus extra-
vagantes, comme celle d'attribuer des Francs d'or à Philippe I*"",
mais il n'en est pas non plus, on le sent, tout à fait dupe; même
quand il se trompe, il donne des exemples de bonne critique ^. On
ne peut croire, quoi qu'il en dise, qu'il ait vu toutes les pièces dont
il a parlé ; certaines, qui étaient perdues, se sont retrouvées; d'autres
se retrouveront peut-être, un petit nombre demeurent invraisem-
blables.
Dans le même temps, où Du Gange avait composé l'article Moneta
de son Glossaire, Boizard écrivait son petit Traité des monoyes,
d'un caractère plus technique et juridique que numismatique, mais
1 Sur les Figures de Haultin, le Registre de Favier et la filiation des
manuscrits (Bibliothèque nationale, Archives, Sorbonne, Monnaie), voy.
L. Hlancard, Ann. Soc. fr. num., 1886, 374, § ii, etL. B. de Serres, Les Varia-
tions sons Ph. le Bel, dans Gaz. num. fr., 1901, 253-281.
2. Paris, 1690 et 1703; Amsterdam, 1692.
3. Ci-dessous, Livre II, chap. III, p. 187.