Manuel de numismatique française - University of Toronto

22 LA FABRICATION
fabrication ou les opérations préparatoires ^ . On
appelait brève
un lot de llans préparés, et qui passaient des mains des ouvriers à
celles du monnayeur.
Au préalable, avait été confectionné le coin par le tailleur. Les
gens du moyen âge ne composaient pas une matrice unique, proto-
type exact de la pièce, destinée à s'imprimer en creux dans le coin
qui servait à frapper la monnaie. L'artiste gravait en relief, séparé-
ment, sur des poinçons, les différentes parties du sujet : lettres,
sigles, ornements, figures, etc.. Puis il prenait un morceau carré de
fer revêtu d'acier doux et y marquait ses points de repère, notamment
le cercle destiné à situer le grènetis ^. Le grènetis lui-même
s'obtenait en creux par l'apposition répétée d'un petit poinçon ;
chacun des autres poinçons composant le type et la légende étaient
enfoncés de même dans le carré de métal qui devenait le coin (fer ',
carré, ou cuneus, coing, karactère).
Cette façon de procéder ^ explique les porte-à-faux, comme cette
couronne qui a Tair de ne pas tenir sur la tête du roi {Fig. 1 73)
ou comme ce trèfle, annelé à la base, de Tatelier de Lyon, dont il
arrive que Tannelet soit à une place et le fleuron à une autre ^. On
s'explique aussi que, le même poinçon ayant servi plusieurs fois
pour une légende, certaines lettres soient rigoureusement pareilles.
Le poinçonnage effectué, on achevait avec la lime, le ciselet et les
lils coupants.
On_appelait/)i7e (ou pille) le coin inférieur (coin dormant) qui
était muni d'une pointe au moyen de laquelle il restait fixé sur le
billot {cépeau),et trousseau le coin supérieur (coin mobile).
Les coins une fois trempés, le monnayeur mettait le flan entre la
pile et le trousseau, qu'il tenait de la main gauche [engrainer),
puis il donnait l'empreinte en frappant de son marteau sur le trous-
seau trois ou quatre coups. Si l'empreinte était insuffisante, il ren-
grenait et recommençait à frapper. L'empreinte creuse se reprodui-
1. A certaines époques, la préparation des flans a été elîectuée dans
d'autres ateliers que la frappe (à proximité des arsenaux d'où provenait le
métal pour la Dardenne de Louis XIV, au couvent des Barnabites pour 1(-
Sous de 1791).
2. La pointe du compas employé pour cette opération a souvent laissé comme
trace un petit globule en relief (Ecus centrés de Charles VI, Fig. i19 : por-
traits de Louis XV marqués sur la joue, Fig. HO, iiO, etc.).
3. Le mot fer désigne aussi les poinçons.
4. La gravure d'une médaille ou d'un sceau n'était pas techniquement diJTc-
rente (p. 13, n. 6).
5. Quant aux lettres en plusieurs morceaux, voy. ci-dessous, p. 51.