Manuel de numismatique française - University of Toronto

CHAPITRE III
DE LA MATIÈRE DES MONNAIES '
Sommaire. — I. Prétendues monnaies de cuir ou de fer. — II. Provenance
des métaux précieux. — III. Mode d'alliage. — IV. Le titre légal. — V. La
tolérance dans le titre ; les analyses. — VI. Les unités de poids. — VII. Poids
effectif. — VIII. Poids de fm. 1
f
§ I®*^. — Prétendues monnaies de cuir ou de fer.
Tout ce qui a été dit de prétendues monnaies de cuir ou de fer,
dans la série royale française, est à rejeter. Guillaume de Tyr en a
attribué à saint Louis, Philippe de Gommines à Jean le Bon et à
Gharles VU : autant d'assertions sans fondement ^. On rencontre
des rondelles de cuir portant l'empreinte d'une ou de trois fleurs
de lis, qui ont la forme de monnaies ; ce sont des échantillons
des cuirs destinés au commerce, sur lesquels les marqueurs avaient
apposé leur timbre de contrôle ^ : ce ne sont pas, comme on l'a
cru, des monnaies obsidionales ou de nécessité. Les seules matières
dont nous ayons à nous occuper sont les métaux précieux : or,
argent, et aussi le cuivre, l'étain (en composition).
§ II. — Provenance des métaux précieux.
Le sol de la France produisait un peu d'or. Il était charrié sur-
tout par les torrents des Alpes et des Pyrénées ^
; il existait aussi
1. Mêmes références qu'au chap. I, et N. de Wailly, Variations de la livre
tournois.
2. Le Blanc, Traité, p. 195 et 277 ; Guillaume de Tyr, 1. IV, chap. vu ; Ph. de
Gommines, l. V, chap. xix ; F. de Saulcy, Doc, I, 123, 124.
3. P. Bordeaux, Rev. num., 1910, P.-V., lx.
4. Les orpailleurs de VAriège {Aurigera), dans Bull. Soc. ariégeoise, 1903, 203
(cf. Rev. num., 1904, 55K). Avec l'Ariège, la Garonne et le Salât fournissaient
encore à la Monnaie de Toulouse au xviii» siècle un contingent appréciable.
Le préambule de l'ordonnance de Henri II de 1552 parle de « mineurs et
officiers de mines, cueilleurs et amasseurs d'or et de pailloUes ». Il y eut une
médaille de Henri IV frappée avec l'or du Forez (E. Martin-Rey, Rev. num.,
1850, 287).
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