Construction impossible et défense improbable : la ... - e-Sorbonne

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garnesit la tour […]. ensi assaillirent li un et li autre se desfendirent tant que
pandragon mist le fu el chastel a un grant assaut qui i fu. et quant li fus les
sousprit si en art une grant partie. et en cel fu ars vertigier 60 .
cette conclusion sert d’exemplum, l’usurpateur est châtié et la construction
de sa tour n’a pu le soustraire à son destin.
l’écroulement systématique de la tour de vertigier est donc un phénomène
dont l’explication n’est pas seulement matérielle mais aussi merveilleuse. sa
résolution ne passe pas par l’emploi d’une technique spécifique mais par
l’intervention de personnages capables de saisir l’origine et le sens de cette
merveille. le sacrifice du sang de merlin ne peut servir de mortier à l’ouvrage :
la mise à nu des fondements politiques et moraux d’une instabilité qui touche
tout le royaume détermine l’échec de cette construction.
l’enfant sans père dévoile ainsi le mystère de la tour et prédit l’issue du
combat des deux dragons, emblématique des tensions qui déchirent la terre de
bretagne. la senefiance de cette lutte cristallise en effet des enjeux politiques
déterminants dans l’œuvre de nennius, de geoffroy et de Wace, unis par leur
projet historiographique. la lutte de deux êtres de même nature défendant
chacun leur existence, en s’efforçant d’expulser un autre à la fois familier
et étranger mais toujours menaçant, prend alors un caractère mythique.
elle soulève des enjeux politiques, généalogiques et territoriaux. l’idéal
d’unification du royaume qui perce derrière ce tableau des luttes ethniques
qui façonnent l’histoire insulaire ne sera peut-être réalisé, de façon éphémère,
que sous le règne d’arthur.
la perspective historiographique est moindre dans le roman de Merlin
qui déplace l’intérêt sur la figure du prophète. ce texte souligne, autant que
l’affrontement entre saxons et bretons, les divisions internes au camp breton :
ce sont des nobles bretons qui ont assassiné le roi maine. non seulement
vertigier se tourne vers les saxons, mais il est aussi présenté comme un
despote haï par son peuple. si l’écroulement de la tour représente le destin
de vertigier, merlin est bien le personnage qui va désormais accompagner
les rois légitimes de bretagne, pandragon, uter et arthur, les assister et les
conseiller dans leur effort de reconquête et d’unification du royaume.
60 Ibid., p. 650.