Construction impossible et défense improbable : la ... - e-Sorbonne

un innocent à leur intérêt et à berner le roi qui se fie à eux, sont pris en
flagrant délit de mensonge et doivent reconnaître leur culpabilité. l’ensemble
du système est perverti puisqu’à l’impuissance du mauvais roi fait écho
l’imposture des sages censés l’éclairer par leurs conseils. l’activité des mauvais
clercs est condamnée et ils devront renoncer à leur pratique corrompue. leur
conduite contraste nettement avec celle de merlin, associé à blaise, le bon
clerc, ce qui renforce a contrario l’autorité et la légitimité du vrai devin.
motivation De La construction et cuLpabiLité De vertigier
la construction de la tour a une visée pragmatique et militaire, mais bâtir
un monument, comme laisser une trace écrite, c’est s’inscrire dans le temps
et dans l’espace, perpétuer la mémoire des hauts faits et la transmettre à la
postérité 16 . l’édifice de vertigier échoue pourtant à exhiber la force et la
puissance de celui qui l’entreprend. la construction est à l’image de son
commanditaire : loin de conforter la stabilité de son pouvoir, elle souligne
ses limites et suggère son caractère illégitime 17 . la fortification entre dans les
projets militaires du roi, mais d’emblée, la perspective est défensive et non
offensive. c’est la peur de l’ennemi qui motive vertigier et le pousse à se
barricader. ainsi, l’effondrement de la tour illustre la vanité d’un personnage
déjà largement discrédité et reflète sa destinée en rappelant les tensions
qui caractérisent le peuplement et les rivalités politiques inhérentes à la
construction du royaume de bretagne.
vertigier est d’abord un roi mécréant qui épouse une païenne et pactise avec
les saxons. dans l’Historia Brittonum, vertigier, roi breton légitime, n’est pas
un usurpateur complice du meurtre de son prédécesseur constant comme
ensuite chez geoffroy. après le départ des Romains, le roi qui doit défendre
son royaume contre les pictes appelle à l’aide les anglais. inspiré par le diable
et la boisson, il épouse une païenne, la fille du saxon engist. or le nombre et
la puissance militaire des saxons font peser la menace d’une dissolution du
16 Edina Bozoky, « De la parole au monument : marquer la mémoire dans la littérature
arthurienne », dans Jeux de la mémoire. Aspects de la mnémotechnie médiévale, dir.
Bruno Roy et Paul Zumthor, Montréal, Presses de l’université de Montréal, 1985, p. 73-82.
17 En ce sens, l’écroulement surnaturel de la tour de Vertigier s’oppose à la fondation
extraordinaire de Stonehenge dont le transfert d’Irlande s’opère grâce à l’intervention de
Merlin. L’échec de l’usurpateur contraste ainsi avec le succès d’Uter, l’héritier légitime qui
reprend possession de son royaume et érige un tombeau voué à célébrer éternellement
la mémoire héroïque du sacrifice de son frère et des combattants décédés lors du combat
contre les Saxons. Ce monument permet d’immortaliser le règne d’Uter, mais aussi l’adresse
du magicien qui l’exécute, en reliant le temps arthurien à des origines mythiques.
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irène fabry Construction impossible et défense improbable : la tour du roi Vertigier