Construction impossible et défense improbable : la ... - e-Sorbonne

dans le Merlin, la tour s’écroule non sur le critère d’une périodisation jour /
nuit, mais en fonction de sa hauteur :
lors fit mander tous ses maistres maçons et fist venir le chaus et le mortier et
lor fist comencier cele tour. et quant il orent ovré .iii. toises ou .iv. deus terre
en haut, si rechaï tout jus. et ensi chaï .iii. fois ou .iv 7 .
la reprise des mêmes chiffres, trois et quatre, suggère un seuil symbolique qui
limite l’élévation de la construction, une logique cachée défavorable à vertigier.
la définition de cette hauteur maximale, bien que non expliquée, relève peutêtre
d’un effort de rationalisation relative de ce phénomène mystérieux.
Le sacrifice De L’enfant sans père
dans l’Historia Brittonum, les conseillers du roi, sans donner les raisons
de cet écroulement, avancent une solution : sacrifier un enfant sans père.
son sang devra imprégner le mortier qui assurera la cohésion de l’ouvrage,
selon une perspective sacrificielle qui atteste peut-être la rémanence de rites
anciens 8 :
il manda alors ses mages et leur demanda la cause de ce mal et comment cela
s’était produit. et ils répondirent : « À moins que tu ne trouves un enfant sans
père et qu’il ne soit tué et que la forteresse soit aspergée de son sang, elle ne
sera jamais construite pour durer éternellement » 9 .
le mal (« malitia ») qui est à l’origine de cet échec provient de vertigier,
incapable de fédérer son peuple dans la lutte contre ses véritables ennemis,
les saxons.
de même, dans l’Historia Regum Britanniæ, l’aspersion par le sang doit
consolider l’édifice :
À cette nouvelle, vortegirn consulta de nouveau ses mages pour apprendre la
cause de ce phénomène. ils lui prescrivirent de chercher un enfant sans père et
lorsqu’il l’aurait trouvé, de le tuer afin d’arroser les pierres et le mortier de son
sang. cela contribuerait, assuraient-ils, à affermir les fondations 10 .
7 Merlin, éd. cit., p. 619.
8 Pour une étude des sources indo-européennes et mythologiques de cet épisode, voir
Alexander Krappe, « Fighting Snakes in the Historia Brittonum of Nennius », Revue
celtique, XLIII, 1926, p. 124-131.
9 « Et magos arcessivit et illos percunctatus est quae esset haec causa malitiae et quid hoc
eveniret. At illi responderunt : “Nisi infantem sine patre invenies et occidetur ille et arx a
sanguine suo aspergatur, numquam aedificabitur in aeternum” » (HB, § 40).
10 « Cunque id Vortegirno nuntiam fuisset, consuluit iterum magos suos ut causam rei
indicarent. Qui dixerunt ut juvenem sine patre quereret quesitumque interficeret ut
cementum sanguine ipsius et lapides aspergerentur. Id enim prodesse asserebant ut
fundamentum constaret » (HRB, § 106).
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irène fabry Construction impossible et défense improbable : la tour du roi Vertigier