Familistère de Guise - Aisne

Godin est un audacieux.
Rien ne prédisposait cet ouvrier
de la campagne à accomplir ses
multiples carrières d’entrepreneur,
d’inventeur, de réformateur
et d’homme politique. Il
tente, il échoue parfois,
il réussit aussi. Il se reconnaît
un talent, un génie pratique
qu’il n’hésite pas à appliquer à
des objets très divers.
Economie
“J’ai commencé en 1840 une fabrication
de meubles destinés au chauffage et à l’art
culinaire que j’espère élever au rang des premières
de France […] Pour la maintenir dans
cette position, une condition me paraît indispensable,
c’est de me consacrer presque tout
entier à la partie industrielle pour la création
d’objets nouveaux qui me laissassent toujours
la supériorité sur les autres fabriques
et même sur les contrefaçons, écrit Godin en
1847 (1) .
On ne saurait mieux illustrer ce que Joseph
Schumpeter (1883-1950) a analysé comme
le “processus de destruction créatrice”. Pour
cet économiste autrichien, dans le système
capitaliste, l’innovation, qui est suscitée par
l’entrepreneur à la recherche du profit, alimente
le cycle de croissance. L’innovation
a pour effet d’entraîner la substitution sur
le marché d’un produit existant par un produit
nouveau. Ainsi, en 1862 Godin met en
œuvre l’émaillage multicolore de la fonte. Cela
lui permet de proposer une gamme nouvelle
composée de produits décorés dont l’attrait
exercé sur le consommateur devient très supérieur
à celui des appareils en fonte brute
de ses concurrents. L’entrepreneur Godin par
cette innovation reprend la tête de son marché,
contraignant les autres manufacturiers
à réagir.
Mais là n’est pas la seule contribution de l’industriel
à la science économique. A plusieurs
reprises, il établit un lien entre niveau des
salaires et consommation. “Godin annonce
Keynes”, relève Roland Choiselle (2) à propos
de la conception du « travail organisé » qu’il
développe dans son programme de candidat à
la députation : “le travail organisé préviendra
les chômages ; il n’y aura jamais trop de travail,
car le travail crée la richesse et du coup
la richesse se généralisera.”
Le bon génie
Coopération
En 1885, se tient à Paris, pour la France,
le premier congrès des coopératives de
consommation. Godin y participe. Il est partisan
de la coopération intégrale. C’est-à-dire
d’une forme associative où l’on coopère non
seulement pour la consommation mais également
pour la production, la mutualité, l’habitation
et ses services comme c’est le cas au
Familistère. Il reçoit le soutien des coopérateurs
anglais. Ces derniers appellent à imiter
“le grand exemple du Familistère de Guise”,
rapportent Guy Delabre et Jean-Marie Gauthier
(3) . En 1895, est instituée l’Alliance coopérative
internationale (ACI) pour promouvoir
la coopération dans le monde entier. Illustration
de l’influence que le Familistère a
eue sur le mouvement coopératif, les
dirigeants de l’ACI viennent à Guise
en 1937. Ils rendent hommage à
Godin, et y commémorent le centième
anniversaire de la disparition
de Charles Fourier.
Dialogue social
Avant la loi Waldeck-Rousseau du
21 mars 1884, qui autorise les
syndicats, Godin milite pour une
représentation du travail, qu’il expérimente
au Familistère. L’absence
d’instances permettant de faire
entendre, à côté de celle des employeurs,
la voix des ouvriers, est
préjudiciable à la paix sociale, selon
lui. Parce qu’elle fait dépendre les
conditions de travail de la seule loi
de l’offre et de la demande, le résultat
est que celles-ci s’abaissent.
“Quelle chose plus légitime et plus
digne d’encouragement ! [que les
syndicats] Combien il serait plus
sage de permettre aux ouvriers de
faire valoir leurs doléances, d’étudier
leurs revendications et d’y faire
droit, que de pousser les travailleurs
au désespoir et à la révolte” (4) .
Grandes...
comme petites choses
Bancs d’école ergonomiques, trappes à balayures,
plancher de piscine amovible, ventilation
du Familistère [lire pages 38 à 40]… à
côté de ses grandes réalisations, Jean-Baptiste
André Godin lègue quantité d’objets et
de procédés destinés à améliorer le confort
des habitants du Palais Social. Cette faculté
à embrasser les grandes comme les petites
choses avec la même attention est propre au
génie godinien. Extrait d’une lettre que Godin
adresse le 21 décembre 1864 au pédagogue
fouriériste Jules Delbruck (5) , où il est question
par Damien BECQUART
de tétine de biberon… […] “Les mamelons en
liège durent peu. Je me suis demandé pourquoi
on ne le remplace pas par de la gomme
élastique […] Soyez donc assez bon de réunir
ce que vous avez sur ce point, […] je serais
bien satisfait d’avoir des petits bouts de tubes
en gomme ayant 6 à 8 millimètres de diamètre
extérieur et 3 millimètres d’épaisseur.
Je découperais cela par petits bouts de 2 à
3 centimètres de longueur pour revêtir extérieurement
le bout aplati, fait en étain, de mes
biberons à potage, afin qu’il ne blesse pas la
bouche de l’enfant […]”.
Portrait de Godin réalisé par Henri Demare,
dessinateur et caricaturiste de presse, paru dans
Les Hommes d’aujourd’hui en 1880. Cet hebdomadaire
publiait des portraits de personnages célèbres.
(1) Cité par Guy Delabre et Jean-Marie Gauthier, Godin
et le Familistère de Guise, Laon 1983, p. 250, Lettre
de Jean-Baptiste André Godin du 31 octobre 1847
aux gérants de La Démocratie Pacifique.
(2) Op. cit., p. 310.
(3) Op. cit. p. 241.
(4) Jean-Baptiste André Godin, La République du travail
et la réforme parlementaire, Guillaumin, Paris, 1889,
ouvrage posthume édité par Marie Moret Veuve Godin,
p. 426-427.
(5) Jean-Baptiste André Godin, Lettres du Familistère,
photographies de Hugues Fontaine, textes choisis, établis
et annotés par Frédéric K. Panni, Les éditions du
Familistère, Guise, 2008, p.51 à 55.
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