Familistère de Guise - Aisne

II PORTRAIT(S)
par Damien BECQUART
1929 :
la grève des “cent sous”
En 1929, une grève secoue l’usine Godin de Guise alors florissante.
Le conflit creuse le fossé qui existe entre les non associés, parmi
lesquels se recrutent les grévistes, et les associés,
majoritairement non grévistes. Et se solde par un échec.
“Il y eut bataille entre grévistes et gendarmes
; les femmes surtout, firent preuve
d’un cran merveilleux. Les gendarmes eurent
recours aux pompes à incendie ; cinq lances
furent mises en batterie, noyant tout ce qui
se passait devant la porte de l’usine. Le maire
ceint de son écharpe, pour enjoindre aux pandores
de “cesser l’eau”, ne fut pas épargné. Il
y en eut des grévistes arrosés, mais plus d’un
jaune en pris aussi sa part” (1) .
Emaillé d’incidents, le conflit qui affecte la fonderie
Godin au cours de l’automne 1929 est
le premier de cette ampleur au sein de l’entreprise
créée par le fondateur du Familistère.
La grève dont les premiers signes se manifestent
le 18 novembre se prolonge jusqu’au 20
décembre. Au nombre des incidents figurent
quatre condamnations judiciaires pour “entrave
à la liberté du travail”, le retrait des pouvoirs
de police du maire de Guise par le préfet,
la dispersion au canon à eau des piquets
de grève et une forme “d’état de siège” aux
abords des ateliers et autour du Marché couvert,
où les grévistes tiennent leurs réunions.
A la fin des années 1920, ce type d’événe-
Grévistes devant l’usine Godin, 25 novembre 1929. Coll. Pierre Nicolas
ment n’a rien d’exceptionnel. Les grèves dures
ne sont pas rares ; non plus que les interventions
de préfet pour mettre un terme “aux
désordres” de la rue ou les condamnations
de militants syndicaux, politiques et dispersions
musclées de cortèges par les forces de
l’ordre. Sur le plan politique, c’est l’époque où
l’Internationale communiste, au nom de la tactique
de “classe contre classe”, exhorte ses
sections à agir dans la rue et appelle
à une démonstration de force sous
la forme d’une “journée rouge”, le 1 er
août 1929 (2) .
A Guise, les élections viennent de porter à la
tête de la municipalité une majorité communiste.
La ville, 7000 habitants, compterait
“1 000 rouges”. Les délégués ouvriers non
familistériens, qui siègent au Syndicat du travail,
une instance de concertation existant
au sein de l’entreprise Godin, sont affiliés au
Parti communiste et à la CGT-U. Au cours de
la grève, largement relayée par L’Humanité,
plusieurs délégués du parti viennent soutenir
l’action des ouvriers, le député-maire communiste
de Bobigny s’adresse à eux au cours
d’un meeting au Marché couvert, des responsables
municipaux, dont le maire, s’affichent
à leurs côtés dans les manifestations. D’évidence,
la grève chez Godin se développe dans
le contexte d’une mobilisation des militants et
sympathisants communistes au sein de l’usine
et dans la ville.
En 1925, la fonderie a connu deux jours de
grève perlée dont l’origine était une demande
d’augmentation. En novembre 1929, le conflit
nait également d’une revendication salariale.
Mais ce qui a changé, outre le climat politique,
c’est le contexte économique : les carnets de
commande sont pleins, l’entreprise atteint l’effectif
record de 2188 employés. Les grévistes
se retrouvent sur un mot d’ordre : les “cent
sous”, une augmentation égale pour tous (3) .
Très vite, cependant, les salariés associés
s’en désolidarisent, manifestement
“1 000
rouges”
sensibles aux arguments de l’administrateur
gérant Colin qui leur démontre
qu’une augmentation générale
des salaires égale pour tous, en
impactant fortement les dividendes, jouerait
contre leurs intérêts d’actionnaires.
Ils apparaissent dès lors plus que jamais
comme des “privilégiés”. Le problème des inégalités
résultant des différences statutaires
au sein de l’entreprise coopérative devient
central. Le nombre de ceux qui accèdent au
rang d’associé n’a pas progressé. A l’inverse,
les participants, qui n’habitent pas le Familistère
et reçoivent moins dans la répartition des
dividendes sont devenus très nombreux : plus
de 1 000. Il en va de même des auxiliaires :
cette main d’œuvre non intéressée aux bénéfices,
800 personnes, croît fortement en période
de prospérité.
La grève sépare les ouvriers et cadres familistériens
des ouvriers non familistériens. Godin
n’a jamais été égalitariste, ce que les communistes
reprochent à sa doctrine. Mais il
imaginait qu’à raison de leur talent, auxiliaires
et participants pourraient accéder aux statuts
supérieurs de sociétaire puis d’associé. Dans
les faits, avec le temps, peu montent dans
l’ascenseur.
(1) EMILE Max, La grève au Familistère de Guise, La Révolution
prolétarienne, n° 98, février 1930, Paris.
(2) Danielle TARTAKOWSKY, “Manifestations ouvrières et
théories de la violence : 1919-1934”, Cultures & Conflits La
revue, www.conflits.revues.org
(3) A l’issue du conflit, une indemnité de vie chère de 1,50 F
par jour est allouée aux salariés. En outre, la direction met
en application la révision des salaires qu’elle avait proposée
dès le début du mouvement mais n’accède pas aux revendication
des grévistes.