Familistère de Guise - Aisne

heureuse en industrie
chander sur les cours, nous ferions bien de
bien payer la fonte pour nous ménager auprès
des maîtres de forges la possibilité d’un bon
choix, c’est-à-dire de les encourager ainsi à
nous resservir leurs meilleures fontes”. La finesse
des ornements qu’on peut observer sur
les appareils anciens de la collection conservée
au Familistère témoigne à la fois de
la qualité des fontes utilisées et du
savoir-faire des fondeurs des ateliers
de moulage.
L’exigence de qualité se double de la
volonté de proposer des marchandises
pour toutes les bourses. Les
appareils bon marché en tôle et en
fonte ordinaire voisinent dans les catalogues
avec les appareils de luxe, émaillés, nickelés,
décorés à la mode, destinés à une clientèle
bourgeoise. De plus la production se diversifie
d’une façon inégalée par les concurrents.
L’accroissement considérable du nombre
de modèles tient en bonne partie à la fabrication,
à côté des poêles et des cuisinières,
d’articles d’hygiène (sanitaires, lavabos, baignoires,
crachoirs…), d’objets de quincaillerie
(fers à repasser, encriers, porte-chapeaux…),
d’ustensiles de cuisine (poterie alimentaire,
dessous-de-plat…), jouets, articles de jardin,
d’écurie, etc. Si bien que les usines de Guise
et de Bruxelles peuvent aussi concurrencer les
fabricants spécialisés.
La commercialisation de la production est
une autre préoccupation de Godin. L’usine de
Bruxelles lui permet d’accéder facilement au
marché belge. Il suit avec vigilance les tournées
de ses voyageurs de commerce qui visitent
les quincailliers revendeurs des appareils
de la marque. Il tance ainsi en avril 1862 l’un
de ses nouveaux voyageurs pour le Nord, le
Pas-de-Calais, la Somme et l’Oise : “votre lettre
du 9 courant me fait voir que vous prenez enfin
sérieusement l’itinéraire que vous vous êtes
chargé de suivre pour le placement de mes
produits. Cela vient un peu atténuer l’effet produit
sur moi par la lenteur de vos débuts car je
dois vous faire remarquer que vous êtes parti
le 12 mars de Guise et qu’à la date du 3 courant
vous aviez seulement visité 13 villes de
votre itinéraire”. A Paris, où le fouriériste François
Cantagrel est son représentant industriel
et commercial, il entretient des relations cordiales
avec les principaux marchands comme
Allez Frères, qu’il invite au Familistère en juin
1862. Godin maintient des relations commerciales
dans toute la France, en Belgique, en
Angleterre, en Suisse, en Algérie et même en
Russie, où des sympathies phalanstériennes
le conduisent à faire des affaires. Godin porte
aussi une attention méticuleuse au matériel
commercial, les catalogues en particulier. Ces
albums destinés aux quincailliers sont en général
parfaitement élaborés. Au dessinateur
à qui il confie l’exécution des illustrations de
l’album de 1863, Godin écrit : “c’est avec un
certain regret que je remarque une différence
dans l’exécution des divers dessins. D’abord
parce que dans les uns vous redressez la
perspective, dans les autres vous la laissez
comme sur les photographies. Cela n’aurait
pas dû avoir lieu […]. Je vous ai dans mes précédentes
lettres fait remarquer
que les différences de teintes
des photographies devaient être
Des
marchandises
pour toutes
les bourses
ramenées par vous à un travail
uniforme […] Les cercles et tampons
du dessus des cuisinières
sont un peu trop tranchés avec
le dessus”, etc.
Sans se substituer aux responsables des différentes
directions de l’usine, Godin s’occupe
de toutes choses avec la plus grande méticulosité.
La maîtrise de tous les aspects de l’entreprise
industrielle est une autre condition du
succès. L’omniprésence de Godin est un palliatif
à l’union des talents que suscitera, c’est le
souhait de l’industriel, l’association coopérative
du capital et du travail. Un Conseil de l’industrie
est créé conformément aux statuts de
l’association en août 1880. Présidé par l’administrateur-gérant,
ce conseil réunit chaque
mois Godin et les directeurs de l’usine pour
débattre de toutes les questions industrielles
et coordonner l’activité des différents services
des fonderies et manufactures Godin & Cie.
Godin réussit à imposer durablement auprès
du public l’idée que ses appareils domestiques
sont économiques, économes, robustes et
efficaces. Les “poêles Godin” sont, comme le
résumeront au XXe siècle ses successeurs à la
tête du Familistère, “les meilleurs et les moins
chers”. Ils sont aussi les plus coopératifs. La
réussite industrielle n’est pas une finalité ; elle
est le moyen du progrès social. Si la prospérité
économique est la condition du Familistère, ce
dernier est la justification même du développement
industriel. Il ne suffit pas que l’usine offre
des emplois ou des salaires. Il ne suffit pas
qu’elle produise des richesses dont une partie
peut être avec philanthropie employée au
bien-être des travailleurs. L’usine appartient au
projet sociétaire.
L’auteur - Frédéric Panni est conservateur
du patrimoine au Familistère de
Guise.
La fonderie de l’usine Godin S.A. Photographie de Georges Fessy, 2003. © Familistère de Guise
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