Familistère de Guise - Aisne

I MODERNITE
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Au Familistère de Guise, un service de prise en
charge de la petite enfance avec une crèche
et une école maternelle est institué dès l’achèvement
du premier pavillon d’habitation, en
1861. Les enfants y sont reçus et encadrés
par des nourrices et des éducatrices dès 15
jours et jusqu’à l’âge de 4 ans. En 1866, un
bâtiment complet, construit à l’arrière du Palais
social est dédié à la petite enfance, ses
dispositions architecturales, aménagements
intérieurs et mobilier sont réfléchis pour le
confort des enfants. L’éducation publique de
la première enfance est pour Godin un enjeu
social de premier plan ; elle est au centre de
la réforme familistérienne.
“Tout est fictif”
Il est tentant de multiplier ainsi les rapprochements
entre le siècle de Godin et notre
époque. Il n’est pas jusqu’aux représentations
contemporaines du capitalisme et de ses
soubresauts qui ne trouvent un écho au XIX e
siècle. Si l’on s’intéresse par exemple à la
cyclicité des crises financières que nous traversons,
il faut relire L’Argent de Zola qui, en
1891, pointe le caractère inéluctablement
répétitif des krachs : déjà régnait “l’épidémie
fatale, périodique, dont les ravages balaient le
marché tous les dix à quinze ans, […] il faut
des années […] pour que les grandes maisons
de banques se reconstruisent, jusqu’au jour
où, la passion du jeu […], flambant et recommençant
l’aventure, amène une nouvelle crise,
effondre tout, dans un nouveau désastre” (8) .
Nos traders et autres spécialistes des salles
de marché apparaissent comme les descendants
– en plus sophistiqués - de ceux que
l’on appelait jadis agioteurs, et auxquels on
reprochait de vendre du vent. Après le krach
de 1882, provoqué par l’effondrement de la
banque Union Générale, Maupassant commente
: “Les opérations sont fictives, les bénéfices
sont fictifs, la valeur est fictive, c’est
une simple convention ; tout est fictif […] (9) ”
Les mêmes mots pourraient s’appliquer au
temps présent.
Nourricerie du Familistère, 1899.
Photographie De Jongh frères. Coll. Familistère de Guise
Le Familistère au goût du jour
Appartement de Godin au Familistère de Guise. Photographie Hugues Fontaine, 2009. © Familistère de Guise
“Etre utile à la vie humaine”
Au cours de la révolution industrielle du XIXe ,
dans les classes dirigeantes domine l’idée, formulée
au siècle précédent, qu’il convient de
laisser faire le marché au nom d’un intérêt
général résultant de la rencontre des choix
rationnels opérés par les individus. Notre
époque vit elle aussi depuis le début des années
1980 - au moins jusqu’à la crise financière
de 2008 - sous l’influence dominante
d’un “fondamentalisme de marché” qui postule
que celui-ci est capable de s’autoréguler, voire
qu’il est infaillible dans un contexte de “concurrence
pure et parfaite”.
Depuis la chute du mur de Berlin et l’effondrement
du bloc soviétique, “le marché est
seul face à lui-même”, selon Michaël Fœssel
et Olivier Mongin (10) , et le périmètre du secteur
marchand ne cesse de s’étendre. Même
les « biens » comme la santé et l’éducation,
tangentent ce champ. Leur inscription dans le
domaine des biens publics collectifs a résulté
d’un lent processus dans lequel les questionnements
philosophiques et politiques du XIXe siècle ont pris une part déterminante.
Dans la réforme familistérienne, la valeur
d’une chose ou d’une action est déterminée
par son utilité à la vie humaine.
Le but supérieur que doit poursuivre
l’homme consiste à “être utile à la vie humaine
[…] travailler, par les moyens que
la nature [lui] offre, à répandre les choses
nécessaires au bien-être de l’individu et
de l’espèce et à faciliter l’essor des facultés
et la satisfaction des besoins de
tous” (11) . Selon ce principe, Godin affecte
le produit du travail de son industrie à
l’édification du Palais Social. Sont utiles à la
vie humaine des biens tels que le logement
confortable, le système éducatif gratuit pour
tous, les secours mutuels, les équipements
pour la culture, les loisirs… en vertu de quoi la
réforme familistérienne consiste à les mettre
en œuvre, à les construire plutôt qu’à les prescrire.
En arpentant le Palais social et ses annexes
aujourd’hui, le visiteur du Familistère fait cette
expérience singulière de la traduction d’un
idéal du XIXe siècle - toujours vivace au XXIe siècle - en une réalité physique ; l’ensemble
des dispositions architecturales qui sont offertes
à son regard compose une sorte de
tableau de la réforme.
L’auteur - Ancien journaliste, Damien
BECQUART anime aujourd’hui la mission
Chemin des Dames/Familistère de Guise
au Conseil général de l'Aisne.
(8) Emile Zola, L’Argent, cité par Christophe Reffait
dans “La crise financière actuelle, selon les écrivains
du XIX e siècle”, revue Esprit, “Les impensés de l’économie”,
janvier 2010, p. 57-72.
(9) Guy de Maupassant, “A qui la faute ?”, Le Gaulois,
25 janvier 1882, cité par Christophe Reffait, cf note
n° 8.
(10) Michaël Fœssel et Olivier Mongin, “Nos aveuglements
face au réel”, revue Esprit, “Les impensés de
l’économie”, janvier 2010, p. 35-44.
(11) Dans Jean-Baptiste André Godin, Mutualité Sociale,
cité par Guy Delabre et Jean-Marie Gautier, Godin
et le Familistère de Guise, Laon, 1983, p. 126.