3 1151 02945 6286 ^•i.rt. - JScholarship - Johns Hopkins University

AVANT-PROPOS
Dans les jardins abandonnés, plantes et arbustes
débordent des plates-bandes et entreprennent sur les
allées ; la verdure s'attache aux troncs noueux des
arbres ; les halliers se transforment en impénétrables
fourrés. La nature, un moment contenue, s'échappe
de toute part et s'épuise en efforts irraisonnés. Un
dessin général subsiste cependant ; on trouve encore
de l'ordre dans ce chaos.
Il en est ainsi de l'œuvre de Balzac : même plan que
les images, les idées, grandies sous la chaleur de l'inspiration,
ont dérangé ; même puissance débordée ;
par endroits même charme d'abandon.
Ajoutez que sur ce parterre ont accouru des personnages
nombreux et hétérogènes : iiôfiles et petites gens,
paysans et bourgeois, ministres et employés, juges et
criminels, lorettes et grandes dâïriès, tous étonnants de
vie, typiques, inoubliables. Chacun d'eux a construit à
son gré sa demeure. C'est une confusion sans exemple
de végétation, d'architecture, de mœurs, de gestes et de
langages.
L'auteur de la Comédie humaine ne pouvait souffrir