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2 BALZAC JORISCONSULTE ET CRIMINALISTE
durs, longs et noirs, flottait comme un nuage sur ce
vaste front. Le nez, — ce nez qu'il disait être un monde,
— énorme, « carré du bout », «partagé en deux lobes »,
« aux narines bien ouvertes «, aspirait et refoulait l'air
puissamment.
Ses yeux, selon Gautier, flambaient, pareils à « deux
diamants noirs qu'éclairaient par instants de riches
reflets d'or : c'étaient des yeux à faire baisser la prunelle
aux aigles, à lire à travers les murs et les poitrines,
à foudroyer une bête fauve furieuse, des yeux de
souverain, de voyant, de dompteur» (i).
Un « col d'athlète ou de taureau, rond comme un
tronçon de colonne, sans muscles apparents », (2) rattachait
le visage à un petit corps ramassé et trapu. Le
cœur, d'un seul coup, élevait le sang, le jetait en abondance
au cerveau. Dans ces vastes poumons, la combustion
se faisait rapide, totale.
La joie physique éclatait bruyante chez Balzac. « Sa
poitrine s'enflait, ses épaules dansaient sous son menton
réjoui... Nous croyions, déclare son ami Gozlan,
voir Rabelais à la Manse de l'abbaye de Thélème.
Il se fondait de bonheur, surtout à l'explosion
d'un calembour bien niais, bien stupide n (3). C'était
un « sanglier joyeux »; dit Champfleury (4). La vie animale
abondait en lui.
Disciple de Lavater, l'auteur de la Comédie humaine
( 1 ) Th. GAUTIER, Portraits contemporains : Balzac.
(2) Th. GAUTIER, Portraits contemporains : Balzac.
(3) Léon GOZLAN, Balzac intime.
[Il) CHAMPPLEURT, Ilotes historiques.