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26 BALZAC JURISCONSULTE ET CRIMINALISTE
« La société, écrit-il, ne fait-elle pas de l'homme, suivant
les milieux où son action se déploie, autant d'hommes
différents qu'il y a de variétés en zoologie ?... Les
différences entre un soldat, un ouvrier, un administrateur,
un avocat, un oisif, un savant, un homme d'Etat,
un commerçant, un marin, un poète, un pauvre, un
prêtre, sont, quoique plus difficiles à saisir, aussi considérables
que celles qui distinguent le loup, le Hon, l'âne,
le corbeau, le requin, le veau marin, la brebis (i)'».
C'est la théorie des types professionnels, reprise de
nos jours par M. Tarde.
Mais on s'exposerait à commettre une erreur grave
en donnant, comme le fait Taine, à l'assertion de Balzac
l'importance qu'elle prendrait sous la plume d'un
savant. Michel Chrestien, Niseron, la Fosseuse, Eve et
David Séchard, tous ces êtres supérieurs à leurs milieux,
protestent contre la doctrine, du reste tardive, de leur
créateur (2). Le moyen d'abstraire le type professionnel
de l'avoué entre les portraits contradictoires de Derville
et de Desroches, de l'avocat entre La Peyrade et Albert
Savarus, du notaire entre Mathias et Solonet, du magistrat
entre Popinot, Blondet, Camusot et GranviUe
?
Les lois avancées par l'auteur de la Comédie humaine
demeurent toujours sujettes à révision, démenties
qu'elles sont, à chaque instant, en fait, par sa vision
(i) Préface de la Comédie humaine de 18/12.
(2) La préface de BALZAC qui s'approprie la doctrine de GEOF­
FROY SAIHT-HILAIRE est de 18/12. Les deux tiers au moins de
la Comédie humaine avaient déjà paru.