3 1151 02945 6286 ^•i.rt. - JScholarship - Johns Hopkins University

34 BALZAC JURISCONSULTE ET CRIMINALISTE
Dans Grandeur et Décadence de César Birotteau, Balzac
insère un vrai traité sur la faillitte, ne fait grâce d'aucune
disposition du Code de commerce ; — les professionnels
résistent à peine à l'abondance des détails techniques
contenus dans le roman. ^ Dans Louis Lambert, il
emploie le langage de la métaphysique ; dans Séraphita,
celui du mysticisme swedenborgien ; dans la Recherche
de l'Absolu, celui de la science ; dans le Cousin Pons et
la Peau de Chagrin, il ne nous épargne aucune de ses
observations d'antiquaire. La fatigue possible de ses
lecteurs ne le préoccupe pas. Met-il en scène les criminels,
il abuse de l'argot. Saisit-il, avec une singulière
prestesse d'imitation, le parler tudesqué de Nucingen,
il en rébat nos oreilles à nous faire crier. Partout se
manifeste une prédilection excessive pour les idiomes •
spéciaux.
Voici qui est plus grave : les termes empruntés à des
•technologies diverses se mélangenl, s'amalgament,
forment les combinaisons les plus inattendues, parfois
les plus choquantes. Les expressions de droit sont demeurées
familières au romancier, il s'en sert à chaque
instant, souvent hors de propos.
Parle-t-il d'une de ces coquettes dont le but est d'être
désirées et le jeu de paraître s'offrir pour se refuser en
fin de compte : « EUes ont transigé avec la nature,
dit-il. La jurisprudence de la paroisse leur a presque
tout permis moins le péché positif. » Vient-il de tracer
d'une main délicatement amoureuse et doucement