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AVANT-PROPOS VII
esprit, disait-il, les relierait peut-être, au prix de cet
effort, en une vaste synthèse.
Les recherches préalables de documentation, qui,
d'après l'auteur des Filles de feu, devaient exiger le
labeur de dix savants, sont faites et bien faites aujourd'hui.
Après M. de Spoelberch de Lovenjoul, il n'est rien
à tenter ( i ).— Malgré des essais méritoires, le commentaire
n'existe pas (2).
L'étude ici entreprise, n'a d'autre bat que l'analyse
d'une partie restreinte de cette œuvre immense ; elle
n'ose prétendre à la critique, même sur un point limité.
Gérard de Nerval n'a-t-il pas affirmé, avec quelque exagération
sans doute, mais avec trop de vérité, hélas !
que poiu- bien comprendre et discuter les opinions de
l'illustre romancier, il faudrait déployer « une intelligence
égale à celle de l'artiste ? »
(i) Charles de SPOELBERCH de LATEHJOUL, Histoire des œuvres de
Balzac.
(2) Marcel BARRIÈRE, L'œuvre de H. de Balzac.
P. FtiT, Essais sar Balzac et Seconds Essais.
LE BRETON, Balzac, l'homme et son œuvre.
Ferdinand BRUSETIÈRE, Honoré de Balzac.