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Pour les enfants arriérés ou anormaux
À la suite d'une mission confiée au docteur Gauraud relative à la situation
des enfants arriérés ou anormaux à l'étranger, et dont les résultats l'avaient
vivement intéressé, M. Chaurnié a chargé M. Marcel Charlot, inspecteur géné-
ral de l'instruction publique, de lui fournir un rapport sur la situation au point
de vue scolaire des anormaux physiques, intellectuels ou moraux.
Voici le rapport de M. Marcel Charlot.
Pan>, ie 30 septembre. [l]
Monsieur le ministre,
La loi du 6 mars 1882 dit, dans son article 4, que ((l'instruction primaire
est obligatoire pour les enfants des deux sexes âgés de six ans révolus à treize
ans révolus ». Mais il est une catégorie d'enfants à qui, jusqu'ici, la loi n'a pas
été appliquée : ce sont les sujets qui, soit au point de vue physique, soit au
point de vue intellectuel ou moral, ne se trouvent pas dans des conditions
normales pour recevoir l'enseignement commun.
L'instituteur public ne peut accepter ni encore moins garder dans sa classe
des enfants incapables de prendre part aux exercices scolaires et dont la présence
retarderait la marche des études et serait une cause de désordre, parfois
même de scandale. Ces éliminations s'imposent dans l'intérêt de l'immense
population normale des enfants de nos écoles.
Mais ce n'est pas envers celle-là seulement que l'État a des devoirs à remplir.
Ses obligations ne sont pas moins strictes, elles ont même un caractère
plus impérieux à l'égard des malheureux êtres d'exception : anormaux physiques,
anormaux intellectuels, anormaux moraux. La société a sa part de
responsabilité dans des tares qui sont, le plus souvent, le résultat de l'hérédité
ou du milieu : elle doit donc prendre à sa charge la réparation ou l'atténuation
de ces misères. Et ce qui est son devoir est égaiement son intérêt. Laissés à
l'état de nature, les anormaux ne cesseront, pendant toute leur vie, d'être pour
la collectivité, une lourde dépense. Au contraire, habilement et humainement
traités par les nouvelles méthodes scientifiques [2], ils ne seront plus