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Au Rayon du disque / Off the Record
Marc Chénard, Charles Collard, Paul Serralheiro
Orkestrova : Electric Ascension
Atavistic UNS 159 CD
★★★★★★
Peu de musiciens dans les annales du jazz ont
connu un destin aussi exemplaire que John
Coltrane. Esprit solitaire et chercheur infatigable,
il poursuivit sa quête sans répit jusqu'à
sa mort prématurée à 40 ans. À l’époque de
l’enregistrement d’Ascension en juin 1965, le
saxophoniste était intuitivement conscient que
la mouvance du free jazz, inaugurée par Ornette Coleman, serait la
direction à suivre. Trente ans plus tard, le quatuor de saxophones
Rova marqua dignement l’anniversaire de cet enregistrement en
ralliant le gratin des improvisateurs pour une audacieuse reprise en
concert. Près de dix ans plus tard, le quatuor récidive avec une
nouvelle version, mais « électrifiée » cette fois-ci, le concept coltranien
se trouvant conjugué au présent. Certes, ces messieurs ne
manquaient pas de ressources pour réussir le pari et la lutherie
électronique employée ici (guitares, platines et échantillonneur)
introduit des possibilités nouvelles. Chris Brown, Nels Cline, Fred
Frith, Ikue Mori et consorts ajoutent substance et diversité, nuancent
les climats ou provoquent des événements imprévus. Tout cela
justifie cependant quelques mises en garde, car, en s’engageant sur
les sentiers de free, la musique suit très vite une courbe énergétique
exponentielle. C’est un peu raide et déjanté, mais c’est le mode
d’expression sur lequel s’appuie Rova depuis ses débuts dans les
années 70. La redescente sur terre s’effectue en fin de parcours et
les musiciens fraternisent dans la beauté apaisante du thème,
comme si, dans la pureté limpide des hauteurs, ils avaient communié
avec l’esprit du Maître. Cette Ascension de 63 minutes est un
document aussi fort qu’intriguant, une autre pièce à conviction à
verser au dossier de cet impressionant quatuor californien. CC
Peter Epstein, Brad Shepik, Matt Kilmer: Lingua Franca
Songlines SGL SA1555-2
★★★★★✩
Once in a while a disc comes along that makes you
lift your head, perk up your ears and listen. This is
one of them, and it’s no surprise that Lingua
Franca comes on the adventurous Vancouver label,
Songlines. The stripped-down trio of saxophone
(Peter Epstein), guitar (Brad Shepik) and percussion
(Matt Kilmer) recalls the groundbreaking
Tiny Bell Trio, an important discographical event for the label, which
documented and released trumpeter Dave Douglas’s early innovative
career. While Tiny Bell (of which Shepik was a member) explored
Eastern European music, in Lingua Franca, Epstein-Shepik-Kilmer bring
in Eastern hemispherics, with Arabic, Indian and Pacific Rim-isms, along
with some reggae and afro-intonations. Linking titles with aural offerings
is somewhat tricky here, exotic connotations being conveyed by
such monikers as “Monsaraz” and “Kumanovo,” but the more familiar
sounding “Two Door,” which opens the disc, is equally exotic as it rises
and develops like an Indian raga. There are several reasons this trio disc
soars. First, there is no bass, and the space created thereby allows for
greater timbral relief as percussion, guitar and alto and soprano lines
interweave. Second, the use of percussion rather than the usual drum
kit makes for a wider palette of rhythmic textures and colours. Finally,
the music unfolds organically, the development being rhythmic, melodic
and textural rather than the more usual harmonic-heavy tendencies
of Western music. As the term Lingua Franca suggests, this recording
offers a mixing of many dialects into a coherent, expressive new entity
that will delight the ear. PS
Paul Cram Orchestra : Live in Lisbon
ombú 008
★★★★✩✩
Vétéran de la scène canadienne du jazz, le saxophoniste
ténor, clarinettiste et surtout compositeur
Paul Cram est l’animateur du Upstream
Ensemble à Haliax, un collectif d’une vingtaine
de musiciens. Près de la moitié des membres de
ce groupe font également partie de ce tentet,
dont le premier enregistrement, « Campin’ Out
», était publié par les disques Victo en 2001. Trois ans plus tard,
cette formation s’est produite dans la capitale portuguaise lors du
festival annuel Jazz em Agosto. Voici donc cette prestation, disponible
sur une jeune étiquette montréalaise, les Disques Ombu.
Trois pièces sur les six figuraient déjà sur le disque précédent, ce
qui donne lieu à d’intéressantes écoutes comparatives. Life of Crime,
tout d’abord, est une pièce très rythmée, avec une pulsation insistante
presque rock, mais qui s’ouvre en cours de route à des épisodes
d’improvisations collectives; Kafka’s Chair, en contraste, met
en vedette le violoncelliste Christoph Both, avec des interventions
minimales de l’orchestre; Trouble in Paradise, enfin, offre une structure
plus ouverte que la version antérieure, s’écartant davantage de
l’ouverture en fanfare et des rythmiques rock qui la sous-tendaient.
S’ajoutent aussi au programme trois autres œuvres du chef, Gaucho
Joe, Bb Restaurant et High Ground. Imprégnée autant par la tradition
du big band que par celle de la fanfare, la musique de Cram se situe
donc à la croisée des styles (et des époques), les improvisations
étant toutefois plus audacieuses que les compositions. Quant à
choisir entre le meilleur des deux enregistrements de ce groupe,
di√cile à dire, quoique cette nouveauté ait un soupçon d’aventure
de plus que son prédécesseur. MC
Vijay Iyer : Reimagine
Savoy Jazz SVY 17475
★★★★✩✩
Américain de souche indienne, le pianiste
Vijay Iyer compte parmi les talents émergents
de la relève du jazz contemporain. Sa musique
trahit ses origines ethniques, mais les sublime
dans un langage harmonique sophistiqué et
une rythmique complexe qui n’est pas sans
rappeler le travail de Steve Coleman et
d’autres membres du collectif M-Base. Dans ce nouvel enregistrement,
paru sur le label Savoy, — étiquette historique dans les
annales du jazz, mais qui vient de renaître de ses cendres — le
pianiste est entouré de son plus proche acolyte, le saxo alto
Rudresh Mahanthappa, en plus du bassiste Stephan Crump et du
batteur Marcus Gilmore. Dix plages sont étalées sur une surface
de près de 56 minutes (une durée à peu près idéale), toutes des
compositions originales du pianiste. Outre la finale, Imagine (un
solo piano de moins de quatre minutes, qui rappelle certaines
musiques de salon d’antan), les autres pièces reflètent bien les
ingrédients stylistiques soulignés en début de chronique. Dans
son ensemble, la musique est assez dense, comportant plusieurs
strates rythmiques, basse et batterie tenant une espèce de pulsation
élastique, le piano brodant une variété d’accompagnements
et de solos d’une articulation très précise, le saxophoniste
a√chant une nette préférence pour des cascades de notes au
double du tempo. Les assises sont donc très claires, rien n’est gratuit
et pourtant… une certaine uniformité se fait sentir en cours
de route, comme si la rigueur de la méthode contraignait le discours.
Cela dit, il y a là une démarche musicale qui vaut la peine
d’être écoutée. MC
septembre 2005 september 51