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virtuose auquel ces Préludes se prêtent
trop facilement. S’il y a virtuosité, elle est
dans la discipline qu’il impose à une main
gauche qui sait se plier avec souplesse aux
desseins souvent complexes que l’imagination
du compositeur lui impose. Son
accompagnement déroule un tapis sonore
somptueux mais toujours discret pour
porter et mettre en valeur les mélodies. Le
pianiste calibre ses effets dynamiques en
équilibrant avec goût, puissance et justesse
expressives. Il suffit de comparer avec
l’enregistrement quelque peu surfait
d’Ashkenazy (Decca, 1976, 1995) pour
mesurer cette réussite. On pourrait même,
à certains égards - une très belle prise de
son, par exemple - préférer Berezovsky à
Weissenberg (RCA, 1971) qui tenait jusqu’à
présent, et à bon droit, le haut du pavé. A L
Capital BrassWorks
From Russia with Brass
Arrangements de pièces de Khatchaturian, Rimsky-
Korsakov, Glière, Rachmaninov, Tchaikovsky, Borodin
et Moussorgsky
CBC Records SMCD 5235
(67 min 19 s)
★★★★✩✩ $$
Ensemble de cuivres
fondé en 1999 et principalement
composé de
musiciens de la région
d’Ottawa, Capital Brass-
Works en est à son deuxième disque. “From
Russia with Brass” est entièrement constitué
d’arrangements de pièces de compositeurs
russes (qui avaient dans certains cas
déjà donné lieu à de tels arrangements) :
Danse du sabre de Khatchaturian, extraits
de la Suite Casse-noisette de Tchaïkovsky,
Tableaux d’une exposition de Moussorgsky,
etc. Les instrumentistes sont bons, les
arrangements (de Colin Traquair et Angus
Armstrong, deux trombonistes de l’ensemble)
sont généralement bien réalisés, la
sonorité est toujours de qualité, la justesse
presque toujours impeccable, les attaques
précises… mais l’interprétation pourrait
avoir plus de personnalité. La direction du
Capital BrassWorks est assurée par l’organiste
Thomas Annand, qui devrait insuffler
plus de relief au jeu des musiciens et
accorder plus d’attention aux détails de la
partition. Dans les Tableaux, par exemple,
“Gnomus”, noté sempre vivo, est plutôt
balourd et on n’y perçoit pas de contraste
entre les passages vivo et ceux marqués
poco meno mosso pesante; dans “Tuileries”
les variations de tempo sont également
presque inexistantes. Quand même un
disque qui fait forte impression. IP
Dernières Sonates
Beethoven : Sonate op. 111 n o 32;
Schubert : Sonate D 960 n o 21
Zhu Xiao-Mei, piano
Mandala MAN 5085 (66 min 45 s)
★★★✩✩✩ $$$
Zhu Xiao-Mei avait séduit par son interprétation
des Variations Goldberg et des
60 septembre 2005 september
Sonates de Scarlatti,
d’une calme limpidité.
Les admirateurs de la
pianiste chinoise risquent
cette fois d’être
déçus par son plus
récent enregistrement
qui inclut deux œuvres
autrement difficiles du répertoire. On
pourrait les qualifier de testamentaires
puisqu’il s’agit de la dernière Sonate de
Beethoven et de Schubert. Bien que bonne
technicienne, la pianiste ne semble pas
maîtriser les difficultés de l’opus 111, s’il faut
en croire les confusions (dues en partie à la
réverbération ?) et l’instabilité rythmique du
premier mouvement. Dans le Maestoso
introductif, les croches doublement
pointées et les triples croches ne sont pas
exécutées avec la précision rythmique indispensable.
Quant au second mouvement, il
s’étale sans poésie ni mystère ; les triolets et
les trilles laborieusement exécutés de la
dernière variation s’écrasent au lieu de
s’envoler. Le problème est différent avec
Schubert. Tout au long des deux premiers
mouvements, l’on ne ressent guère la suspension
du temps que Schubert y propose
comme équivalent de l’infini à l’approche de
la mort. La pianiste tente d’y suppléer par un
lyrisme étudié et la recherche de quelques
beaux détails. Le trio central du Scherzo est
plutôt lourdaud et le dernier mouvement,
mieux enlevé, arrive trop tard. AL
MUSIQUE ORCHESTRALE/
ORCHESTRAL MUSIC
Ludwig van Beethoven: Symphony N o 9
Maria Stader (soprano), Katharina Marti (contralto),
Waldemar Kmett (tenor), Heinz Rehfuss (bass),
L’Union chorale de La-Tour-de-Peilz,
Chœur de Chailly-sur-Clarens,
Orchestra Nationale / Carl Schuricht
Music & Arts CD-1166 (66 min 03 s)
★★★✩✩✩ $$$
Anna Tomowa-Sintow (soprano), Annelies
Burmeister (mezzo-soprano), Peter Scheier (tenor),
Theo Adam (bass), Radio Choir Leipzig,
Gewandhausorchester Leipzig/Kurt Masur
PentaTone 5186 146 (68 min 32 s) Hybrid SACD
★★★★✩✩ $$$$
Carl Schuricht’s standing
in the musical profession
can be judged by the fact
that he was only the second
conductor (after Furtwängler)
to be granted
honourary membership in
the Vienna Philharmonic Orchestra. Schuricht
(1880 - 1967) is the subject of a revival on
record from a number of labels (including a
four-disc box from Music & Arts - CD 1094).
The present issue is taken from the broadcast
tapes of a live performance from the Montreux
Festival of 1954. It is a fine account with a
strong rhythmic profile and vigorous accentuation
that will appeal to historically-minded collectors.
It also provides a memorable platform
for some grand old singers who are obligingly
close-miked. Restoration of the mono sound
by Aaron Z. Snyder is of high quality.
The PentaTone label is new to Canada. It
specializes in Hybrid Super Audio CDs
although the bulk of the catalogue dates from
the 1970s. These re-issues (including Masur’s
complete Beethoven symphony cycle) were
originally recorded in four-channel quadraphonic
sound, and PentaTone allows us to hear
them (on a multi-channel system) as they were
intended to be heard. Consequently, the new
set is preferable to the existing bargain reissues
of the same material in the Philips Duo
series. The performance of the Ninth is excellent
and truly distinctive for its provenance.
Leipzig possessed one of the last great, purely
German orchestras (literally) in captivity. This
confers a strong cohesive tradition on the
music and makes for a remarkable discipline
among the musicians. Yet this natural, freely
flowing and expressive account was recorded
fifteen years before Kurt Masur threw open the
doors of the Gewandhaus to shelter prodemocracy
demonstrators during the tumultuous
ten-week revolution in the German
Democratic Republic. The opportunity to
record for a foreign label in 1974 was seized as
a path through the barbed wire and minefields
of the inner German border, the break needed
to communicate with the free world. This
added dimension of subliminal resistance
needs to be remembered and factored into our
understanding of the music... and nowhere to
greater effect than Symphony No 9.
Two further installments of the Masur cycle
were auditioned: the combinations of Nos 3
and 8 (5186 144) and Nos 4 and 7 (5186
145). These were sufficiently impressive to justify
an immediate investment in the remainder
of the set – courageous performances in
superb sound. WSH
Anton Bruckner: Symphonies Nos 3, 7 and 8
Symphony No 3: Symhponieorchester des
Bayerischen Rundfunks/Klaus Tennstedt
Profil PH04093 (52 min 10 s)
★★★✩✩✩ $$$$
Symphony No 7: Wiener Symphoniker/
Yakov Kriesberg
PentaTone 5186 051 (67 min 54 s) Hybrid SACD
★★★★★✩ $$$$
Symphony No 8: Royal Concertgebouw
Orchestra/Bernard Haitink
RCO Live RCO 05003 (85 min 45 s) Hybrid SACD
★★★★✩✩ $$$
The sovereign virtue of
Herbert von Karajan’s
recordings of the first
three numbered Bruckner
symphonies (for DG) is
his command of architecture
and sense of proportion.
There is no tendency to invest the early
works with the majestic dimension of those
that followed. In this live recording taken from
a 1976 broadcast, Klaus Tennstedt takes a
hyper-inflated, fire-and-brimstone view of the
Third. The Wagnerian themes are thundered
out at the expense of the contrasts and even
the shrill audio source seems entirely appro-