m - Brasiliana USP

L'INFLUENCE DE RENAN. 287
ni par des saillies voltairiennes renouvelées des
la\\i du prétoire qu'on m'aurait fait renoncer à
une dévotion qui était ma plus chère amitié d'enfance.
C'est au contraire en y faisant apparemment
une surenchère d'amour, en créant une nouvelle
incarnation, littéraire, avec des hommages à côté
desquels l'apologétique me semblait pâlir, qu'on
arriva à effacer à mes yeux sa qualité divine. On ne
le diminuait pas, je croyais, on le rehaussait. Son
piédestal n'était plus le ciel, c'était la terre. Il resterait
perpétuellement le chef moral de l'humanité;
au lieu de fils de Dieu, il serait le premier de ses
« créateurs ». On l'embaumait une seconde fois et
pour toujours dans des essences plus précieuses que
les aromates de Nicodème. Sa descente de la divinité
se faisait, au xix e siècle, avec la même piété que
sa descente de la croix au Calvaire. C'est dire qu'il
continuait d'être Dieu, seulement on lui prêtait une
divinité idéale. Le changement me coûtait peu, car
je ne m'en séparais pas. Il me semblait n'y avoir
qu'un concept de changé. Je continuerais de répéter
chaque jour la prière qu'il nous a apprise, mais au
lieu de m'adresser à Dieu en lui, je m'adresserais à
Dieu par lui et avec lui. Mon cœur continuait en un
mot à trembler entre ses mains. Il restait toujours
celui dont l'humanité n'est point digne de délacer
les sandales.
Mais ce ne fut pas seulement parce que je croyais
être un renouvellement d'amour que l'effacement de
la divinité du Christ est devenu possible en mon