m - Brasiliana USP

298 L'INFLUENCE DE RENAN.
de sa vie et qui la mena si loin du rivage où elle
devait aborder.
Certes on ne pourrait pas garnir la barque qui a
à son bord le conseil et la direction de l'humanité
avec de la soie renanienne; elle a besoin d'une voilure
bien autrement résistante. Quant à moi qui me
suis un jour trouvé sur la sienne et ai fait naufrage,
je reste malgré tout reconnaissant au patron égaré.
L'insuffisance absolue de ses solutions, autant que
la résultante cachée de son œuvre, ont contribué à
arracher ma foi à l'embrassement fatal de la science,
à la mort par le froid. Je lui dois, en partie, qu'elle
ait gardé sa chaleur pendant sa longue amnésie.
Sans lui j'aurais suivi le même courant, mais un
autre guide m'aurait conduit dans des parages plus
lointains d'où bien peu seront revenus, ou dans des
cercles plus profonds où je vois encore, tournés
vers la terre, sans pouvoir regarder en haut, tant de
mes anciens camarades, chez lesquels l'imagination
religieuse s'est entièrement atrophiée. Sans Renan
je n'aurais pas senti pendant mon exil la nostalgie
de la foi perdue, que connaissent seuls ceux à qui
est réservé le retour. Dieu merci, j'ai été enlevé à sa
fascination par un aimant beaucoup plus fort et me
dévouai non pas à la littérature stérile, mais à l'action
et à la lutte pour l'abolition de l'esclavage. Je
sentis ainsi aussitôt la supériorité de la Case de
l'oncle Tom sur la Vie de Jésus. Il n'aura fait que
donner un trop grand relief passager en mon esprit
à ce mot du Christ : « Mon Père est plus grand