Trait d'Union octobre 2009 - Secours populaire 66

Diabelli pour piano. Vers la fin de sa vie, Beethoven étudia aussi la grande Messe en si mineur du
Cantor de Leipzig. Ainsi, il s'inspirera de l'art du contrepoint de Bach pour composer sa Missa
Solemnis, œuvre dont il parlait comme étant "sa plus grande".
Ce n'est qu'en 1829 que Mendelssohn, l'un des successeurs de Bach à Saint Thomas de Leipzig, fit
rejouer la Passion selon Saint Matthieu à l'église saint Thomas. Il permit ainsi de redécouvrir, au
XIXe siècle, le compositeur oublié. Les romantiques, surtout allemands, ont alors repris cet héritage, en
l'adaptant aux goûts du XIXe siècle, et particulièrement Brahms, à Vienne. Même le Tristan et Isolde de
Wagner, où l'étude attentive de L'Art de la Fugue transparaît (notamment dans le Prélude), montre
l'influence de Bach. Schoenberg voit même en Bach un précurseur de ses théories, et même si l'on
peut contester cette allégation, le novateur viennois a écrit sur Bach de passionnantes pages dans ses
nombreux essais.
Depuis, son œuvre reste une référence incontournable pour l'ensemble de la musique occidentale. Il
semble même que l'enthousiasme gagne l'Asie, et particulièrement le Japon. Dans les années 1930 à
Leipzig, une nouvelle approche de la lecture des œuvres de Bach va être initiée par Karl Straube avec
des effectifs instrumentaux et choraux moins imposants que ceux des interprétations du XIXe siècle ;
Straube va aussi jouer les œuvres dites théoriques comme L'art de la fugue (avec orchestre toutefois).
L'aboutissement de ce "renouveau baroque" se retrouvera à partir des années 1950, avec des
interprètes tels que Gustav Leonhardt et ses nombreux disciples, ou Nikolaus Harnoncourt. Gustav
Leonhardt et Nikolaus Harnoncourt seront les premiers à enregistrer l'intégrale des cantates. On se doit
également de citer John Eliot Gardiner, qui est depuis les années 1970 à la tête du Monteverdi Choir et
des English Baroque Soloists qu'il a créés. Il a réalisé en 2000 à l'occasion du 250e anniversaire de la
mort de Bach une première mondiale : l'interprétation en concerts à travers le monde de l'intégralité
des cantates sacrées (plus de 200 subsistent) au cours de l'année. Un des personnages les plus
importants actuellement est Philippe Herreweghe, qui dirige l'orchestre de La Chapelle Royale et le
Collegium Vocale à Gand. Harnoncourt, Leonhardt, Gardiner et Herreweghe sont parmi les chefs les
plus appréciés pour la musique du Cantor de Leipzig, tant par la précision et la virtuosité technique que
par la richesse de l'interprétation et l'expressivité.
Glenn Gould proposera également une autre approche de Bach en mettant l'accent sur la sensibilité,
ainsi que sur la rythmique, grâce à ses interprétations au piano (d'œuvres baroques composées pour
clavecin) remarquables par la lisibilité des lignes contrapuntiques et la clarté de l'articulation. Glenn
Gould arrivera à l'apogée de son alchimie musicale dans le deuxième enregistrement des Variations
Goldberg en 1981.
Cette musique, même revisitée (Jacques Loussier ou Wendy Carlos), transposée, voire utilisée comme
standard de jazz, garde ses propriétés esthétiques, comme si la richesse de sa structure rendait le
reste accessoire.
Marcel Dupré jouait l'œuvre intégrale de Bach pour orgue par cœur, de même que Helmut Walcha, le
grand organiste allemand qui, aveugle dès son adolescence, l'apprit par une écoute attentive.
Pensées sur Bach
"Bach est un astronome qui découvre les plus merveilleuses étoiles. Beethoven se mesure à l'univers.
Moi, je ne cherche qu'à exprimer l'âme et le cœur de l'Homme." Frédéric Chopin ;
"Devant celui-là, tous les autres ne sont que des enfants. " Robert Schumann ;
"Sans Bach, la théologie serait dépourvue d'objet, la Création fictive, et le néant péremptoire."; "S'il y a
quelqu'un qui doit tout à Bach, c'est bien Dieu.", Emil Cioran, Syllogismes de l'amertume, Gallimard ;
"La musique, chez Bach, tend à devenir un être vivant, palpitant et sensible.", Pierre Vidal ;
"Il y a d'abord Bach … et puis tous les autres." Pablo Casals
"Malgré tout mon amour pour beaucoup d'autres - et Beethoven et Mozart ne sont pas les moindres - je
ne peux qu'être d'accord avec Casals : Bach les domine tous." Paul Tortelier ;
"Une seule goutte de Bach vaut une citerne d’autre musique." Mstsislaw Rostropovitch ;
"En tout art, de hauts génies dominent sur les autres, et semblent l'emporter sur toute beauté rivale :
ainsi Shakespeare et Racine, Aristophane et Virgile, Goethe et Stendhal, Rembrandt ou Goya. Mais
Bach me donne l'idée qu'il est plus grand, plus puissant, plus beau, plus étendu en musique, plus
musical enfin qu'aucun autre artiste souverain dans son art propre. Et même la vertu de Bach est telle
qu'il domine sur tous les artistes, en quelque art que ce soit, et non pas seulement dans le sien." André
Suarès, Pages ;