Cercle Benelux d'Histoire de la Pharmacie - Kringgeschiedenis

Cercle Benelux d'Histoire de la Pharmacie
QUELQUES CONSIDÉRATIONS
SUR LE PLACARD DU 8 OCTOBRE 1540
CONCERNANT L'EXERCICE DE L'ART DE GUÉRIR
A BRUXELLES (*)
par le
Phn A. GUISLAIN.
Il ne semble pas qu'il existe, à Bruxelles, de législation sur l'art de
guérir, antérieure à ce placard de Charles-Quint, à l'exception de règlements
corporatifs encore inédits et, sans doute, très intéressants à chercher et à retrouver.
On sait qu'à Bruxelles, à la suite de troubles sociaux, un nouveau
statut politique, le privilège du 11 février 1421, organisait les corporations
en neuf Nations, chacune placée sous la protection d'un saint particulier
et groupant plusieurs corps de métiers. (1)
Les apothicaires dépendaient des merciers, sous l'égide de Saint-
Nicolas, patron des marchands. Cette nation des merciers rassemblait tous
ceux qui se servaient de poids et de mesures. Mais les apothicaires, s'ils
devaient faire vérifier leurs poids et s'acquitter des taxes, cotisations et
droits coutumiers redevables pour l'usage des balances, devaient se soumettre
encore à d'autres obligations communes à toutes les confréries. Ils
étaient tenus d'assister aux cérémonies religieuses obligatoires, aux processions
publiques, aux offices des morts pour le repos de l'âme des confrères
décédés, ce qui entraînait de nouvelles charges pécuniaires, dont les
détails se retrouvent dans les vieux comptes d'église, par exemple à Courtrai
en 1448. (2)
Ces statuts corporatifs n'intéressent donc pas spécialement l'exercice
de l'art de guérir. Mais, il en va tout autrement pour les réglementations
émanant d'autorités supérieures, toujours provoquées par des abus, et dont
le souci constant semble être de protéger la santé des individus. Ainsi du
placard de Charles-Quint.
C'est le pharmacien Ed. SERGYSELS, d'Anvers, qui attira l'attention
sur ce placard, lors d'une étude historique des apothicaires de Bruxelles. (3)
Depuis, plusieurs auteurs ont cité et repris des passages, toujours les
mêmes d'ailleurs de son texte, mais, à notre connaissance, le document ne
fut jamais publié. SERGYSELS lui-même ne paraît pas avoir pris contact
(*) Communication présentée au Cercle Benelux d'Histoire de la Pharmacie, lors
de l'Assemblée du 18 novembre 1956, à Utrecht.