Cercle Benelux d'Histoire de la Pharmacie - Kringgeschiedenis

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Pourquoi s'agit-il de pots du début du XVI e siècle? Il ne s'en trouve
que dans des apothicaireries qui existaient déjà à cette époque, c'est-à-dire
uniquement dans d'anciennes pharmacies d'hôpitaux, et dans aucune pharmacie
particulière belge, car les plus anciennes de celles-ci existant encore
ne datent que du XVII e siècle. Toutefois, dans une unique pharmacie privée
belge, découverte récemment, datant de 1530, il subsiste une série de quatre
de ces pots. Aucune étude de cette production n'a été faite jusqu'à ce jour;'
on en signale uniquement l'existence dans quelques rares ouvrages spécialisés.
En Hollande, il en a été fabriqué; en Angleterre également, mais vraisemblablement
plus tard, car cette production semble s'être prolongée jusqu'au
XVII e siècle. Mais le plus grand nombre d'exemplaires de ces pots, moins
d'une vingtaine, se trouvent en Belgique, en Flandre, en général par un ou
deux, dans chacune de nos anciennes apothicaireries hospitalières. Exceptionnellement
il en subsiste quatre, visibles superposés, à gauche de la
planche 2, dans la pharmacie de l'hôpital de Assche.
Cette même planche, au bas, à droite, montre deux chevrettes à décor
d'allure italienne, bien qu'il s'agisse du type de faïence anversoise qui fit
suite aux pots anversois primitifs italo-néerlandais, vers la fin du XVI e siècle.
Peu nombreux, peu connus encore, ces pots ne se trouvent quasi qu'en Belgique,
et dans un rayon restreint autour d'Anvers : à Malines, à Gand, à
Bruges, à Bréda, à Assche. Les seuls exemplaires étrangers connus se trouvent
en Hollande, et, étant ' donnée la différence de qualité de l'émail de ces
derniers, on les suppose originaires non d'Anvers, mais de Rotterdam.
Les quelques dizaines de ces pots qui ont été conservés jusqu'à nous
se rencontrent, par un ou deux exemplaires, dans les anciennes apothicaireries
hospitalières des Flandres. • En plus de cette répartition géographique
uniforme autour d'Anvers, qui peut permettre de supposer qu'il s'agit de
pots anversois, il est possible de confirmer cette origine grâce, encore une
fois, à des carreaux de même provenance : à ' Coxyde se poursuivent des
fouilles dans l'abbaye des Dunes, qui fut détruite en 1578; comme on y
trouve des débrits de carreaux en faïence anversoise semblable à celle qui
nous intéresse, il est certain que ces carreaux et ces pots de pharmacie se
faisaient à Anvers déjà en 1578. (PI. 3.) •
L'étude des archives de l'abbaye des Dunes pourrait peut-être préciseï
quel faïencier anversois fournit ces carreaux de faïence et à quelle date.
Un autre renseignement précieux au point de vue chronologique nous
est fourni par un pot de cette même fabrication. Il s'agit d'une chevrette
« S-DE-EVPATORIO » qui, sous sa poignée brisée, porte une date : 1620.
(PI. 4 et 5.)
Alors que l'émail extérieur de ces faïences est stannifère, l'émail
intérieur est plombifère, non parfaitement imperméable aux drogues, ce qui
explique pourquoi l'émail stannifère extérieur de certains de ces pots, blanc
à l'origine, est parfois brunâtre à présent. Certains extraits colorés contenus
dans les pots ont traversé l'émail intérieur plombifère, puis la paroi terreuse
et sont venus colorer, superficiellement, l'émail stannifère blanc extérieur.
Le pot « Cariophil. Conditi » (extrait de girofle) (pi. 6) en est un exemple.
Le fond sur lequel figure le décor bleu « à foglie » était blanc à l'origine
et est devenu brun; mais là où l'extrait de girofle n'a pas manifesté son
action, vers le haut du pot, le fond blanc des godrons du col est demeuré
blanc, comme à l'origine.