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Biologie et histoire des sciences

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Fiche 9: L’alimentation.<br />

Le scorbut, le fléau <strong>des</strong> habitants <strong>des</strong> villes assiégées, <strong>des</strong> troupes en campagne<br />

<strong>et</strong> <strong>des</strong> équipages de navires<br />

(Illustrations)<br />

(2)<br />

(3)<br />

(1)<br />

James Cook (1728-1779)<br />

(tableau de Nathaniel Dunce, 1776)<br />

Ulcération <strong>des</strong> gencives chez une femme<br />

atteinte de scorbut.<br />

(4)<br />

Les trois navires de<br />

Christophe Colomb, dont<br />

l’équipage eut à souffrir du<br />

scorbut.<br />

Machine à couper le chou (18e s.).<br />

Dans la 2e moitié du 18e s., les médecins de<br />

marine comprirent l’origine alimentaire du<br />

scorbut. Pour combattre la maladie, ils<br />

proposèrent d’embarquer à bord <strong>des</strong> navires<br />

<strong>des</strong> provisions de chou <strong>et</strong> d’installer sur le<br />

pont <strong>des</strong> «machines à couper le chou». Ce<br />

moyen simple fut très efficace pour se<br />

protéger du scorbut.<br />

On sait aujourd’hui que le chou est riche en<br />

vitamine C.<br />

45

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