3 - Petro-Canada

O Réduction du frottement
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LUBRIFIANTS AUTOMOBILES
La lubrification hydrodynamique assure la permanence d’un épais film d’huile entre
les pièces de moteur en mouvement pour empêcher le contact métal contre métal.
Le mouvement relatif de ces pièces lubrifiées doit être suffisamment puissant pour
vaincre l’effet de résistance du lubrifiant. La viscosité de l’huile doit être
suffisamment élevée pour maintenir un film ininterrompu, sans toutefois dépasser
certaines limites puisqu’il faudrait alors une force plus grande pour vaincre cette
résistance à l’écoulement.
Les constructeurs automobiles préconisent des fourchettes de viscosité en
fonction des températures ambiantes prévues pour assurer la viscosité appropriée
d’un lubrifiant à des conditions normales de service. Lorsque l’huile est contaminée,
sa viscosité change. En effet, l’huile devient plus visqueuse lorsqu’elle est exposée
à la suie, aux saletés, aux éléments oxydants ou à la boue. Lorsqu’elle est diluée par
du carburant, sa viscosité diminue. Une huile dont la viscosité change peut
éventuellement endommager le moteur. Voilà pourquoi il faut maintenir les
contaminants à des niveaux très bas en vidangeant l’huile et en remplaçant le filtre
aux intervalles prévus.
La quantité et la nature des additifs chimiques sont importantes pour réduire le
frottement en régime de lubrification limite dans des conditions d’extrême pression.
Pour répondre à toutes les exigences de lubrification d’un moteur, l’ensemble des
additifs présents dans l’huile moteur doit être bien dosé. Cet équilibre critique des
composés ne s’obtient qu’après des recherches exhaustives accordant une place
importante aux essais sur moteurs, en laboratoire et en service courant.
O Protection contre la rouille et la corrosion
Dans des conditions idéales, la combustion du carburant produit du dioxyde de
carbone et de l’eau. Pour diverses raisons, le moteur à essence ou diesel ne brûle
le carburant qu’en partie. En effet, une certaine quantité non brûlée est soumise à
différentes réactions chimiques complexes pendant la combustion et, dans
certaines conditions, se transforme en suie ou en carbone. Une portion de cette
suie et du carburant partiellement brûlé est évacuée par le tuyau d’échappement
sous forme de fumée noire ou d’odeurs nauséabondes, tout particulièrement
lorsque le mélange air-carburant est très riche ou lorsqu’un cylindre a des ratés. La
suie et le carburant non brûlé qui passent autour des segments et atteignent le
carter tendent à se combiner avec de l’eau et à former des dépôts de boue et de
vernis sur les pièces du moteur jouant un rôle critique. L’accumulation de boue
peut obstruer les passages de l’huile et en réduire l’écoulement, tandis que le
vernis remplit les jeux, restreint la circulation d’huile et entraîne le collage, le
mauvais fonctionnement. Il peut rapidement en résulter la défaillance du moteur.
Pour chaque litre de carburant brûlé par le moteur, il se forme plus d’un litre d’eau.
Quoique la plus grande partie de cette eau soit sous forme de vapeur et évacuée
par le système d’échappement, une certaine quantité se condense sur les parois
des cylindres ou passe autour des segments des pistons et se trouve
emprisonnée, du moins temporairement, dans le carter. Ce problème survient
généralement par temps froid avant que le moteur ne se soit réchauffé.
En plus de l’eau et des sous-produits issus d’une combustion incomplète, d’autres
gaz de combustion corrosifs s’échappent par les segments et se condensent ou se
dissolvent dans l’huile moteur. Si l’on ajoute à ces derniers les acides provoqués
par l’oxydation normale de l’huile, on se rend compte que les risques de rouille et
de corrosion sont très grands.
La durée de vie des pièces du moteur dépend en partie de la capacité de l’huile
moteur de neutraliser ces substances corrosives. Grâce aux nombreuses
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