L'accueil des enfants (d') immigrés dans les écoles françaises

Nous nous intéresserons ici aux enfants ayant eux-mêmes migré, et aux enfants dont les
parents ont migré. Se pose tout d'abord la question de leur dénomination. Quel(s) terme(s)
utilisé(s) pour désigner ces enfants : enfants (de) migrants, (d') immigrants, (d') émigrants, (d')
immigrés, (d') émigrés, (de) « migrés » ?
Le participe présent « migrant », « immigrant » ou « émigrant » fait référence à une action en
cours. Or, pour les enfants que nous étudions, la migration est terminée 62 . Le participe passé
semble donc plus opportun pour les caractériser. Il évoque en effet un processus achevé.
Nous entendons la critique selon laquelle « (l)es protagonistes (de la migration) continuent
d'être désignés exclusivement en référence à cet épisode, comme s'il ne devait jamais cesser
de s'accomplir. Comme si la migration et ses acteurs étaient indéfectiblement confondus.
Comme s'ils continuaient d'être en partance, comme si le passage se prolongeait sans jamais
pouvoir aboutir à un autre lieu où construire une autre identité sociale. Comme s'ils devaient
demeurer d'éternels errants. » 63
Cependant, dans notre recherche, le fait d'avoir migré est un critère important de l'histoire des
enfants, que cette migration ait été effectuée par eux ou leurs parents 64 . En effet, la migration
est à l'origine de l'existence d'une double référence culturelle (celle de la famille et celle de la
société de résidence) avec laquelle ces enfants vont grandir.
Alors, « migrés » ou immigrés ? « Migré » prend en considération l'émigré et l'immigré, c'est-
à-dire la personne dans l'ensemble de son parcours. Abdelmalek Sayad attire notre attention
dans Les 3 âges de l'émigration sur le fait que l'immigré est également émigré et que l'on ne
peut pas comprendre la trajectoire migratoire de celui-ci si on ne prend pas en compte le
temps et l'espace d'avant l'immigration 65 . En effet, avant d'immigrer, le migrant émigre, quitte
un pays. Or, souvent l'immigré est perçu comme un être sans histoire, sans passé, un être qui
naît en arrivant dans le pays d' arrivée. 66
62 A quelques exceptions près où l'arrivée en France n'est qu'une étape de la migration.
63 Nacira Guenif-Souilamas, Des « beurettes » aux descendants d'immigrants nord-africains, Paris, Grasset,
2000, pp.40-41
64 Nous ne réduisons cependant pas ces enfants ou leurs parents à cette seule migration.
65 Abdelmalek Sayad, Les 3 âges de l'émigration, in Abdelmalek Sayad, La double absence, Paris Seuil, 1999,
p.56
66 « Des centaines de milliers d'hommes sont décrits et jugés comme s'ils sortaient du néant. Comme si, avant
de venir chez nous pour travailler et pour y endurer, ils n'avaient jamais existé. (...) Sortis du néant, oui –
c'est-à-dire sans passé, et sans avenir. » Daniel Karlin, Tony Lainé, La mal vie..., Paris, Éditions sociales,
1978, p.34
Cette absence de passé est présente dans les dénominations utilisées pour nommer les immigrés et leurs
descendants : « 1 ère génération », « 2 ème génération ». La migration semble marquer le début de la généalogie.
« Il semblerait que l'acte migratoire parental a engendré une cassure dans cette chaîne patrilinéaire, cassure
qui met les parents au point « zéro » d'origine. » Smaïl Hadjadj, Le palimpseste psychique ou la fonction
paternelle dans les rapports à la filiation, in Abdessalem Yahyaoui (ss. dir.), Troubles du langage et de la
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