L'accueil des enfants (d') immigrés dans les écoles françaises

compte tenu de son impact sur l'épanouissement de la personnalité de l'enfant, un critère
important mis en lumière par E. Erikson : le besoin d'identité. » 130
L'enculturation participe donc au besoin de sécurité dans le sens où d'une part, la transmission
d'une culture est synonyme de transmission d'une structure, de codes, de règles ; d'autre part,
donnant du sens à ce qui nous entoure, elle permet comme nous l'avons dit « d'anticiper le
sens de ce qui peut survenir et donc maîtriser la violence de l'imprévu » 131 , donc de pouvoir
explorer le monde extérieur avec une certaine sécurité. Enfin, la transmission de et
l'inscription dans une culture permet à l'enfant d'être reconnu et la culture fournit à l'enfant de
quoi construire son identité.
Par ailleurs, la culture et la langue transmises au sein de la famille dans les premières années
de vie de l'enfant permettent aussi son développement cognitif. La « langue maternelle,
porteuse d'affect et de culture, est fondamentale car elle apparaît aussi organisatrice des
facultés intellectuelles, dans la mesure où ce sont son acquisition et sa maîtrise qui vont
permettre la mise en place de capacités cognitives rendant possible, entre autres, une scolarité
satisfaisante. » 132 . C'est cette langue parlée par les parents qui « fait germer les premières
pensées » 133 et qui « sert de base à l'organisation des connaissances que l'enfant élabore à
partir de ses expériences de diverses natures y compris langagières » 134 , à la construction de
ses savoirs.
Si la culture et la langue familiales jouent un rôle important dans le développement de
l'enfant, elles interviennent également, à la suite d'une migration, au niveau de
l'« intégration » de l'enfant dans la société d'accueil. Elles vont permettre aux enfants (d')
immigrés de « s'intégrer » à la société d'arrivée, d'y trouver une place qui leur convient.
D'une part, la maîtrise de la langue parlée par les parents, langue première de ces enfants,
permet une meilleure acquisition de la langue du pays d'arrivée, acquisition qui est un des
éléments facilitant ensuite leur « intégration » à cette société et en particulier à son école. En
130 E.A. Sans, Développement des relations sociales de l'enfant. Psychopathologie de la socialisation, in M.
Manciaux, S. Lebovici, O. Jeanneret, A.E. Sand, S. Tomkiewicz, L'enfant et sa santé. Aspects
épidémiologiques, biologiques, psychologiques et sociaux, Paris, Doin, 1987, p.199
131 Marie-Rose Moro, Psychothérapie transculturelle des enfants de migrants, op.cit., p.15
132 Robert Berthelier, Enfants de migrants à l'école française, op.cit., p.60
133 D.P. Pattanayak, Langues maternelles : défi et apprentissage, in Adama Ouane (ss. dir.), Vers une culture
multilingue de l'éducation, Étude de l'institut de l'UNESCO pour l'Éducation, Paris, L'harmattan, 1996, p.42
134 Geneviève Vermès, Développement cognitif et bilinguisme des enfants de migrants, in Migrants formation,
n°74, septembre 1988 « Petite enfance II », p.16
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