“Peut-on séparer science et idéologie en économique ?”.

Maurice Lagueux, <strong>“Peut</strong>-on séparer science et idéologie en économique ?” (2005) 29
sensible à de subtiles différences de prix, ce qui consolidait en quelque
sorte la thèse selon laquelle toutes ces activités humaines, même
celles qui paraissent être affaire de goût, peuvent être traitées comme
des activités essentiellement économiques. Mais, une fois reconnu le
potentiel idéologique de la pensée de Becker, pourquoi faudrait-il en
conclure que sa portée scientifique s’en trouve compromise ? Les analyses
innovatrices de Becker ont ouvert de nouvelles pistes de réflexion
en mettant l’accent sur les similarités structurelles entre des
phénomènes abordés jusque-là sans que soient considérées ces homologies
au moins apparentes. De cette façon, cet économiste de
l’Université de Chicago explorait avec certains collègues la possibilité
d’appliquer à l’analyse de ces phénomènes des méthodes qui ont fait
leurs preuves en analyse économique. Grâce à ces analyses, certains
mécanismes qui peuvent rendre compte de divers aspects de ces phénomènes
ont pu être révélés ou clarifiés. Une telle démarche semble
parfaitement légitime, quand on sait que les sciences ont souvent progressé
à la suite d’échanges méthodologiques de ce type entre des secteurs
diversifiés de la pensée scientifique. Voilà qui [29] suffit à établir
à tout le moins l’intérêt scientifique de la pensée de Becker. Certes,
on pourrait tester ces résultats et, le cas échéant, conclure que des
tests pertinents incitent à les rejeter. Certains pourraient prétendre que
les analyses de Becker n’apportent rien de plus que des modèles formels
qui traduisent dans un langage rigoureux mais inutilement pédant
des conclusions qui, pour la plupart, étaient accessibles au sens
commun. D’autres pourraient soutenir qu’un postulat de maximisation
est beaucoup trop fort pour expliquer vraiment les phénomènes en
cause ou encore que le postulat des préférences stables est littéralement
insoutenable, etc. Il n’en reste pas moins que, fondées ou pas,
toutes ces objections possibles n’ont rien à voir avec l’indéniable
contenu idéologique des thèses de Becker, dont le potentiel idéologique
est incontestablement renforcé par leur remarquable cohérence
logique.
L’impact idéologique d’un seul article publié par Ronald Coase en
1960 a peut-être été encore plus considérable. Coase n’a jamais prétendu
qu’il est indifférent que ce soit le pollueur qui doive payer pour
compenser la pollution qu’il engendre ou que ce soit la victime de la
pollution qui doive faire les frais des travaux destinés à la neutraliser.
Toutefois, à l’aide de modèles théoriques, il a établi que, dans un