“Peut-on séparer science et idéologie en économique ?”.

Maurice Lagueux, <strong>“Peut</strong>-on séparer science et idéologie en économique ?” (2005) 9
discipline ce qui relève de la science de ce qui peut s’apparenter à
l’idéologie s’est à nouveau fait sentir de façon irrépressible.
Durant la première des deux périodes que l’on vient d’évoquer, les
économistes « radicaux », qui affichaient haut et fort leur conviction
d’être les seuls à se préoccuper de questions économiques vraiment
importantes pour l’humanité, semblaient souscrire plus ou moins explicitement
à une façon de voir, rendue populaire par le philosophe
marxiste Louis Althusser et ses disciples, selon laquelle, quand on
s’intéresse aux affaires humaines, il faut choisir entre une connaissance
« scientifique » dont les ouvrages de Marx avaient montré la voie
et une « connaissance idéologique » dont les sciences humaines, et
l’économie néoclassique en particulier, constitueraient le meilleur
exemple, dans la mesure où les solutions y seraient [6] imposées par
des instances politiques et autres plutôt que produites dans un véritable
processus de connaissance 1. Cette façon de voir paraissait alors à
tout le moins fort respectable, mais quand l’étoile du marxisme déclina
de façon spectaculaire au cours des années 1980, ce furent les économistes
appartenant au « Main Stream » néoclassique qui se plurent,
à leur tour, à opposer leur science apparemment victorieuse aux idéologies
presque agonisantes qui étaient associées au marxisme, au socialisme
et même au keynésianisme. Toutefois, avec les beaux jours
de l’économie néolibérale à laquelle on recourait constamment pour
justifier des décisions politiques les plus contestées, il devint évident
que les choses n’étaient pas aussi simples. Il n’est donc pas étonnant
que, dans un tel contexte, les épistémologues et les historiens de
l’économie aient senti le besoin de porter à leur agenda la question des
relations entre la science et l’idéologie.
Le plus souvent, les théoriciens qui ont choisi de s’attaquer à ce
problème cherchent à dégager un critère, plus subtil que celui invoqué
par Althusser, qui permettrait de distinguer les discours idéologiques
des discours scientifiques, car il semble bien que ce soit là la voie à
suivre pour quiconque se préoccupe d’éviter que les seconds soient
1 C’est à travers l’ensemble de l’oeuvre d’Althusser que s’affirme sans compromis
cette façon d’opposer idéologie et science. Pour les notions de
« connaissance scientifique » et de « connaissance idéologique », voir, par
exemple, Althusser et Balibar (1970), pp. 62, 74 et 169 ainsi que Althusser
(1972), pp. 39-40 ; sur les sciences humaines, voir Althusser (1972), pp. 54-
55.