Le regard fasciné d'écrivains français sur l'Allemagne - OPUS Bayern

Le regard fasciné d‘écrivains français sur l’Allemagne
Les études d'influences sont souvent décevantes ou déconcertantes. Certes
elles décèlent chez un écrivain des "orientations étrangères", qui ont du moins
l'avantage de le faire mieux connaître: définir ses curiosités, c'est un peu le définir
lui-même. Mais, quand on prétend s'élever, comme Louis Reynaud 1 dans les
années vingt, aux influences d'un pays sur un autre pays, on sombre très vite dans
l'abstraction et le verbalisme. Pour l'observateur honnête, une nation ne se laisse
pas réduire à l'unité: pourquoi l'Allemagne de 1815, serait-elle celle décrite par
Mme de Staël? La France de 1848, c'est la jeune démocratie, c'est aussi la
noblesse ultra; celle de Victor Hugo mais également celle de Renan méditant sur
l'Avenir de la science 2 . On pourrait multiplier ces antinomies et ces petits
paradoxes formés par les observationss complexes des nations.
Mais c'est un autre fait que chaque homme, et même chaque groupe, et même
chaque pays se font des autres peuples une image simplifiée, où subsistent seuls
des traits, parfois essentiels à l'original, à d'autres moments accidentels. II n'y a
pas l'Allemagne, mais l'Allemagne de Michelet, celle des philosophes, celle des
Français. Plus le groupe est large et grand et plus le danger d'abstraction pour qui
tente de fixer une image, s’étouffe dans l’opacité de la tâche. En fait, l'image
devient très vite caricaturale et schématique pour s’apparenter alors plus à un
mirage.
Ne plus poursuivre d'illusoires influences générales, chercher à mieux comprendre
comment s'élaborent et vivent dans les consciences individuelles ou collectives les
grands mythes nationaux, tel est le changement de perspective qui a provoqué
1
Reynaud, Louis, L’influence allemande en France au XVIIIe et au XIXe siècle, Paris, Hachette,
1922.
2
Renan, Ernest, L'Avenir de la science, Paris, Flammarion, 1890. Renan essaie ici de saisir la
tendance générale du mouvement intellectuel de son temps. Cette tendance marque, selon lui, la
suprématie des sciences par rapport à la philosophie. Renan est persuadé que l'avenir ne va pas
démentir le présent et que les sciences ont un immense avenir - il va jusqu'à soutenir l'existence
future d'une science implacable de la société. Pour lui, le progrès de la science atteste du fait que
la science a réussi : le fait prouve le droit.
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