La philosophie au XXe siècle - Blog Gai Savoir

l’équivalent de l’instant présent, du jour même, car on ne lit pas
des œuvres philosophiques comme on lit le journal ; il faut un
certain temps pour qu’un livre de philosophie acquière assez de
présence pour avoir des lecteurs, et plus longtemps encore pour
qu’il entre dans le débat philosophique. Nous en aurons un
exemple frappant avec l’œuvre de Frege. A cela s’ajoute le problème
des traductions, qui, parce qu’elles impliquent bien souvent
une interprétation préalable de l’œuvre, viennent ou trop
tôt ou trop tard. Mal lues, elles n’assurent pas la présence de
l’auteur dans la langue étrangère d’accueil ; trop bien comprises,
elles dénaturent sa pensée. Là encore, nous aurons des
exemples frappants avec Heidegger en français et Wittgenstein
en anglais. Ces malentendus, ces retards, ces incompréhensions
Ŕ si troublants à l’ère des communications presque instantanées
Ŕ nous conduisent à prendre « contemporain » dans son premier
sens de « qui est du même temps que… ». Mais qui sont les
philosophes qui sont du même temps que les autres ? Comment
les définir sans les placer dans un même temps vide qui sera
celui de la chronologie extérieure, par exemple le découpage des
siècles ? Les philosophes contemporains, ce sont, d’abord, les
philosophes du XX e siècle. Le philosophe anglais Alfred Ayer a
pu écrire ainsi une fort intéressante histoire intitulée Philosophy
in the Twentieth Century 3 .
La tradition analytique
Ce regroupement se justifie parce que les philosophes qu’il
évoque sont pour la plupart engagés dans un même débat, qu’ils
ont, dans la tradition analytique, un air de famille. Mais la philosophie
contemporaine, pour le lecteur français, qui a sa
3
A. -J. Ayer, Philosophy in the Twentieth Century, 1982 ; cf.
également l’ouvrage fondamental de J. Passmore, A. Hundred Year of
Philosophy, et G. -J. Warnock, English Philosophy since 1900.
Ŕ 12 Ŕ