La philosophie au XXe siècle - Blog Gai Savoir

deux noms différents ; c’est ainsi que l’Everest est aussi appelé
en Asie le Chomolungma. Si ces deux noms n’ont pas de sens
propre et ne servent qu’à désigner une même montagne, on ne
comprendra pas pourquoi la phrase « l’Everest est le Chomolungma
» apporte une information que ne donne pas la phrase
« l’Everest est l’Everest ». Comprendre une expression, dira
Frege, ne consiste pas seulement à comprendre de qui ou de
quoi l’on parle. Chaque expression que l’on comprend apporte
une certaine présentation de l’objet qu’elle désigne sans que
cette présentation se réduise à de fugitives visions subjectives.
Un même nombre, par exemple, peut être présenté par deux
expressions qui ont des sens différents, et il n’est pas indifférent
de saisir que « le nombre qui suit 10 » et « le cinquième nombre
premier » ont pour référence le même nombre, 11.
La distinction entre sens et référence ne s’applique pas seulement
aux expressions comme les noms propres et les descriptions
définies. Elle prend même toute sa portée lorsqu’elle sert à
décrire ce qui est pour Frege le niveau véritable de l’analyse logique,
celui de la phrase authentique, de la phrase qui peut être
vraie ou fausse c’est-à-dire l’énoncé (Satz). Une phrase, pour
Frege, a un sens qui peut être saisi par plusieurs personnes -, ce
contenu objectif, Frege l’appelle la « pensée » (der Gedanke).
C’est ce qu’un logicien appellerait aujourd’hui la proposition.
Plusieurs phrases différentes peuvent exprimer la même pensée
ou proposition. Par exemple, « l’Everest culmine à 8880
mètres » et « la hauteur de l’Everest est de 8880 mètres » sont
deux phrases grammaticalement différentes mais qui expriment
une même « pensée ». Mais nous pouvons comprendre le sens
de la phrase avant de savoir si elle est vraie ou fausse. La phrase
aura donc, en plus de son sens, une référence qui sera sa valeur
de vérité, sa vérité ou sa fausseté. Frege a développé en fait une
théorie, évoquant le platonisme et rarement reprise par la suite,
selon laquelle toutes les phrases vraies ont la même référence, le
Vrai, ce qui revient à dire qu’elles ne désignent qu’une seule et
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