La philosophie au XXe siècle - Blog Gai Savoir

De cette façon, la description définie disparaît pour laisser
place à deux prédicats (« être roi de France » et « être chauve »)
qui entrent dans trois propositions distinctes, lesquelles précisent
en fait les conditions auxquelles la phrase initiale pourrait
être vraie.
Mais, comme je viens de l’indiquer en parlant d’empirisme
et de nominalisme, le souci de la grammaire logique, chez Russell,
répond à des préoccupations épistémologiques que n’avait
pas Frege. Celui-ci défendait la logique contre les théories empiristes
de J. -S. Mill, tandis que Russell voit en elle un instrument
pour résoudre les problèmes philosophiques liées à la
théorie de la connaissance. L’analyse qui met en évidence la
forme logique et non grammaticale des phrases permet de déterminer
plus facilement les réalités individuelles qui existent
vraiment, dans le temps et l’espace, et de rejeter les entités abstraites
auxquelles le langage ordinaire nous persuade aisément
d’attribuer une existence non empirique. Apparaît ainsi avec
Russell un thème positiviste qui sera largement développé par le
Cercle de Vienne, mais qui n’est pas, chez le philosophe anglais,
sans relations avec sa critique de la religion chrétienne, notamment
dans son Histoire de la philosophie occidentale (1946).
En fait, pour Russell, même les noms propres du langage
ordinaire ne sont pas ces symboles simples, désignant directement
les individus, que l’analyse doit dégager grâce à la quantification.
Ces noms ne sont en réalité que des descriptions définies
abrégées et déguisées, des périphrases descriptives qu’il
faut également éliminer d’une langue bien construite. « Absalon
», par exemple, ne désigne un être réel, un individu, que par
l’intermédiaire d’une description définie. Dans la conception de
Russell, « Absalon » a pour sens « le fils de David, tué par
Joab », et, sans cette information, ne désigne rien. On perçoit
sans doute la conséquence de cette théorie : les vrais noms
propres, les noms propres logiques qui seront combinés à des
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