La philosophie au XXe siècle - Blog Gai Savoir

2. Positivisme et phénoménologie
L’orientation de Russell et de Wittgenstein dans le Tractatus
a trouvé sa manifestation la plus achevée avec le Cercle de
Vienne et ce qu’on appelle, d’un terme légèrement plus large, le
positivisme logique 25 . Les thèses du positivisme logique sont au
cœur de la philosophie contemporaine, non parce qu’elles en
seraient la vérité, le dernier mot Ŕ la plupart des pensées importantes
depuis la Seconde Guerre se présentent comme des critiques,
à un degré ou un autre, du positivisme Ŕ, mais parce que
ces thèses, dans leur brutalité même, représentent une tentative
qu’il fallait avoir faite, une aventure nécessaire. L’échec du positivisme
logique* en tant que mouvement n’a pas été vain ; c’est
l’exemple même de l’échec utile qui permet de montrer en quoi
une position séduisante est intenable. Ce courant est aussi nécessaire
à la philosophie contemporaine que le scepticisme à la
philosophie classique, car il constitue un défi permanent lancé à
la confusion métaphysique et à la facilité rhétorique, au nom
même des exigences de la rationalité.
On désigne par Cercle de Vienne le petit groupe de philosophes
comme Friedrich Waismann, de physiciens, de mathématiciens
comme Hans Hahn et Kurt Gödel, d’économistes
comme Otto Neurath, qui se réunirent à partir de 1922 autour
de Moritz Schlick. Celui-ci venait d’être nommé professeur de
philosophie des sciences inductives à l’Université de Vienne,
après avoir travaillé avec le physicien Max Planck. R. Carnap,
qui avait, quant à lui, étudié à Iéna avec Frege, se joignit en
1926 à ce groupe dont il devint un des membres principaux. Le
Cercle, qui recueille l’héritage d’Ernst Mach (1838-1916), le fon-
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Cf. A. Soulez, Manifeste du Cercle de Vienne (choix de textes) ;
A. -J. Ayer, op. cit., p. 121 sqq. ; J. Passmore, op. cit., p. 369.
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