La Contribution de six festivals français au développement local - Irma

la ville, s’ouvrir à de nouveaux lieux et à de nouveaux publics, à la création
contemporaine, préférer les bonnes troupes aux grandes vedettes et donner une
large place à la création régionale ». Le maire affirme également la nécessité pour
un festival d’avoir un directeur artistique. De 1984 à 1995, François Roche
Leclaire occupe ce poste et apporte un certain nombre d’innovations telles que
les petites formes, l’accueil des spectacles dans différents lieux, les rencontres de
Plamon, les collaborations avec les institutions culturelles régionales. Le festival,
s’il regagne une crédibilité vis à vis des professionnels et des amateurs de
théâtre, tend à devenir, aux yeux de la population, une manifestation élitiste,
coupée du public. En 1995,François Roche Leclaire est licencié par le comité du
festival qui retrouve une autorité pendant un temps affaiblie par la
professionnalisation du festival.
Depuis deux ans, le comédien et metteur en scène Jean-Paul Tribout est chargé
de la programmation du festival. Il tente, avec des moyens limités de regagner la
confiance du public sans renoncer à lui soumettre des spectacles ambitieux.
Jean-Paul Tribout 24 souhaite présenter à Sarlat « les productions d’un théâtre
tout à la fois hors-institutions et hors théâtre privé. J’ai voulu faire découvrir la
vitalité d’un théâtre, majoritairement issu des multiples compagnies
subventionnées, dont le public sarladais, dans sa plus grande partie, ne
soupçonne pas l’existence. Affirmer avec force que le théâtre doit, à titre divers,
surprendre, séduire et provoquer chez le spectateur du plaisir ». En terme de
programmation, cette déclaration d’intention consiste à attirer le public par des
textes classiques, à le surprendre puis à le séduire par la forme.
Vingt spectacles étaient présentés en 1997, contre seize en 1996, trois lecturesreprésentation
de textes contemporains, en présence de leurs auteurs et un
colloque sur l’économie du spectacle vivant. 22 rencontres dites « de Plamon »
réunissant quotidiennement public, acteurs, metteurs en scène et journalistes
étaient également organisées. Le cadre historique de représentation est la place
de la Liberté qui accueille quatre spectacles. En 1997, des spectacles ont été
présenté en deux autres lieux: le jardin des Enfeus et la cour de l’Abbaye Sainte
Claire.
Le festival a accueilli 8000 spectateurs en 1997. De 1995 à 1996, année de la
première programmation proposée par Jean-Paul Tribout, la fréquentation avait
augmenté de 20%. La fréquentation en 1997 est identique à celle de 1996. Un
noyau dur de spectateurs fidèles constitue un excellent relais auprès de la
population. Cependant, le théâtre constitue pour le spectateur sarladais, touriste
ou résident, une activité parmi d’autres. Une offre festivalière importante pour
un public potentiel restreint, et un raccourcissement des séjours peut permettre
d’expliquer la stagnation du nombre de spectateurs. Le public, peu sensible aux
phénomènes de mode est attiré par le titre du spectacle et la notoriété des
comédiens.
La structure des instances d’organisation du festival a peu évolué au cours du
temps. De 1952 à 1957, le festival est organisé par le Syndicat d’initiatives de
Sarlat présidé par Jacques Boissarie et le Comité des amis de Sarlat et du
sarladais. André Maurois, de l’Académie française, est alors président d’honneur
du festival. Léon Chancerel, ami de Jacques Boissarie et président de la Société
d’histoire du théâtre créée par Louis Jouvet est conseiller artistique des festivals
de 1953 et 1954. Depuis 1958 le « Comité du Festival des Jeux du Théâtre de
Sarlat », possède le statut d’association Loi 1901.
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