La Contribution de six festivals français au développement local - Irma

programmées, les seuls ensembles invités sont les cordes. Si le festival s’attache
au grand répertoire de la musique de chambre, il programme également les
compositeurs et oeuvres moins connues ou peu souvent jouées et redécouvre
certaines pièces. Il joue aussi des compositeurs modernes et contemporains.
Certaines des pièces éxécutées sont d’ailleurs des créations ou commandes que
le festival passe auprès de musiciens contemporains. Souhaitant dynamiser
davantage la création musicale, le Festival Pablo Casals essaie depuis plusieurs
années de monter un concours de composition.
Le second aspect du festival est son programme d’enseignement; il permet de
perpétuer l’une des préoccupations de Pablo Casals. En effet, Casals animait dès
1950 des Masters-classes qui regroupaient des élèves venus du monde entier. Le
Maître catalan avait, dès son plus jeune âge, fait évoluer la technique de jeu du
violoncelle. Depuis, les musiciens qui viennent à Prades, donnent leurs concerts
et restent pendant toute la durée du festival pour animer des cours. En 1970,
Monsieur Louis Monestier, maire de Prades, pérennise le principe en créant
l’Académie internationale de musique. L’académie propose des cours de
musique de chambre, et depuis une quinzaine d’années des master-classes
instrumentales. L’académie permet aujourd’hui à près de 150 élèves
sélectionnés de se réunir autour de 25 professeurs représentant dans leur
discipline les différentes écoles instrumentales. Les étudiants venus du monde
entier logent au lycée et vivent dans une ambiance de campus. Les cours se
déroulent tout au long de la durée du festival, dont les étudiants ont accès à tous
les concerts. La plupart d’entre eux forment des groupes de musique de
chambre et se produisent en concert public à l’issue du festival.
Enfin, outre l’organisation du festival et de l’académie, l’association s’est
donnée pour mission de rassembler et conserver les souvenirs du Maître Pablo
Casals. C’est ainsi qu’un Musée Pablo Casals a été ouvert en collaboration avec
la mairie.
Les concerts du premier festival s’étaient tenus dans l’église Saint-Pierre de
Prades, ceux du deuxième à Perpignan. L’année suivante, le festival investit
l’abbaye romane de Saint-Michel-de-Cuxa. C’est là que pendant l’occupation
allemande, Casals et son ami Ventura Gassol ont sonné les cloches pour exalter
leur patriotisme catalan. Les premiers concerts se déroulent dans la bâtisse en
mauvais état et surtout sans toit. Une fois l’abbaye restaurée, la communauté
bénédictine de Montserrat qui en est la propriétaire majoritaire accueille de
nouveau le festival depuis 1968. Outre les concerts du soir à l’abbaye, les
organisateurs ont souhaité que le festival rayonne autour de Prades. Ils
organisent ainsi depuis quelques années les concerts de 17 heures dans des
petites églises des villages des environs de Prades. L’initiative a vite été
couronnée de succès.
La pérennité et le succès du Festival Pablo Casals doivent beaucoup à
l’implication des Pradéens, notamment à celle de tous les maires qui se sont
succédés. Le festival est régi depuis 1980 par une association de Loi 1901, dont
la présidence est assurée par Monsieur le sénateur-maire de Prades Paul Blanc, la
direction par Madame Antonia Calm; la vingtaine de membres du conseil
d’administration est constituée d’habitants de la ville, associés à l’organisation
du festival.
D’un budget de 3,5 millions de francs, la 46ème édition du festival qui se tenait
du 26 juillet au 13 août 1997 était consacrée à l’intégrale de la musique de
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