Portraits de résistants - PCF Bassin d'Arcachon

02 Septembre 2010
François Lescure La modestie têtue
Par Caroline Constant, Journaliste.
Le jeune étudiant communiste, qui deviendra une des figures de l’Humanité et de
l’Humanité Dimanche, est l’un des organisateurs de la première manifestation publique,
celle des jeunes contre l’occupant nazi le 11 novembre 1940 à l’Arc de triomphe.
Ce 11 novembre 1940, il est 17h30. La nuit est déjà tombée. Pourtant, des Champs-Élysées
et des rues adjacentes, des centaines, des milliers de jeunes gens et de jeunes filles
remontent vers l’Étoile. Par grappes. Ou seuls. Ils sont étudiants et lycéens. Pendant deux
heures, avant que les nazis n’interviennent, ils se rassemblent aux cris de Vive la France, en
entonnant la Marseillaise et le Chant du départ. Dans les rues de Paris, depuis juin, les gens
baissent la tête. Sur les murs du métro, des affichettes rouges annoncent déjà des
exécutions. Mais la jeunesse vient de signer son premier acte de résistance. Et parmi les
artisans de cette manifestation, un peu à l’écart, par mesure de sécurité, il y a François
Lescure. Il a tout juste vingt ans. Il est communiste. Et il vit déjà en semi-clandestin dans
Paris occupé. Prêt à tous les risques pour cet idéal qui le porte. Et qui le portera toute sa vie.
François Lescure est né le 23 avril 1920 à Paris. Sa famille a déjà dit non, dans l’histoire:
ainsi, son aïeul, Jules de Lescure, un républicain, a abandonné sa particule pour marquer
son opposition au Second Empire. Son père, Pierre, la reprend en 1941, lorsqu’il fonde alors
les éditions de Minuit avec Jean Bruller, alias Vercors, et son fameux Silence de la mer.
Pour sa part, le jeune François est un garçon engagé: «Il a adhéré à la Jeunesse communiste
en 1936, au printemps du Front populaire, et au Parti deux ans plus tard, au crépuscule de
Munich», racontait Étienne Fajon, directeur de l’Humanité, lors de sa remise de Légion
d’honneur le 15 avril 1991. Au moment où l’Occupation commence, François Lescure est
étudiant. Avec Francis Cohen et Suzanne Djian, il est co-organisateur des deux
manifestations des 8 et 11 novembre 1940, premier pied-de-nez de masse organisé contre
les nazis.
Dès le 26 septembre 1939, lorsque le Parti communiste est dissous, François Lescure,
Francis Cohen et Suzanne Djian forment une direction clandestine de l’Union des étudiants
communistes (UEC). François Lescure doit alors feindre l’abandon de ses convictions pour
gagner la confiance des syndicalistes étudiants de l’Unef, bientôt ralliés à Vichy. Ils lui
confient les clefs de leur organisation parisienne. Comme l’Unef est proche du pouvoir,
François Lescure gagne une couverture. Et surtout un local, place Saint-Michel, et une bien
précieuse ronéo. Qui va servir à inonder de tracts et de papillons le Quartier latin. Dans
Paris déserté, en juillet, «les premiers tracts de l’Union des étudiants et lycéens
communistes de France, sous l’occupation nazie, nous les glissons dans les livres des
bibliothèques, nous les laissons dans les amphis, dans les couloirs des facs, sur les
banquettes des bistrots. Ils appellent à la lutte contre l’occupant, à la défense de l’université
et de ses traditions. Ils reproduisent l’appel du 10 juillet 1940, paru dans l’Humanité
clandestine sous la signature de Maurice Thorez et Jacques Duclos», écrivait, en 1973,
François Lescure dans le journal France nouvelle. En août 1940, l’UEC tente et réussit un
coup de force: balancer un paquet de tracts du haut d’un amphi, à la Sorbonne, en pleine
conférence «collabo», pour reprendre l’expression de François Lescure.