Portraits de résistants - PCF Bassin d'Arcachon

égulièrement candidat jusqu’à son élection, comme député en mai 1932 dans la première
circonscription de Versailles, qui regroupe essentiellement les électeurs des communes
d’Argenteuil et de Bezons.
Brillamment réélu député en mai 1936, Gabriel Péri profite pleinement de la nouvelle
orientation politique en faveur du Front populaire. Il se voit confirmer son rôle de porteparole
en matière de politique étrangère, allant jusqu’à définir la ligne politique du Parti
communiste, et même l’incarner au moment de la discussion parlementaire autour de la
signature des accords de Munich, en octobre 1938.
Tout au long de cette année 1938, Gabriel Péri s’inquiète du « destin de la paix », comme en
témoigne par exemple un article pour la revue du Comité mondial contre la guerre et le
fascisme. D’après lui, il convient avant tout de tirer le plus vite possible les conclusions de la
politique de non-intervention en Espagne, « l’une des plus lourdes erreurs diplomatiques »
par laquelle le gouvernement de Front populaire présidé par Léon Blum « s’est signalé au
monde ». Selon Gabriel Péri, « le sort de la paix dépend de la vigueur avec laquelle la
démocratie française, sûre de sa mission, saura mobiliser autour d’elle les forces populaires
et démocratiques qui sont l’Europe de demain ». Par avance, Gabriel Péri prend
définitivement position dans tous les autres débats de politique extérieure à venir, répétant
son refus de céder à la volonté hégémonique de l’Allemagne nazie.
Son impitoyable réquisitoire contre la politique étrangère du gouvernement présidé par
Édouard Daladier révèle tout à la fois sa culture, son intelligence et sa perspicacité. Chef de
file des antimunichois, sa renommée est considérable. Mais il se trouve également en porteà-faux
avec l’immense majorité de la société française largement munichoise.
Au lendemain du pacte germano-soviétique, Gabriel Péri se montre particulièrement
discret, évitant de légitimer sans pour autant la condamner publiquement la volte-face
diplomatique du gouvernement soviétique. En revanche, il continue de défendre un point
de vue conforme à la ligne antifasciste du Parti communiste français, y compris après
l’invasion de la Pologne par l’Armée rouge, le 17 septembre 1939. C’est ainsi qu’il demande à
rejoindre l’armée, bien qu’il ait été exempté de faire son service militaire pour raison de
santé. Déclaré apte, il est obligé de se cacher pour échapper à un mandat d’arrêt lancé entretemps
contre tous les députés communistes signataires de la lettre à Édouard Herriot
demandant que soient engagées des négociations de paix avec l’Allemagne.
Obligé de se cacher, Gabriel Péri concourt à l’édition clandestine de l’Humanité dès son
lancement, en octobre 1939. Quelques-uns de ses articles – trop longs – sont ronéotés pour
être diffusés auprès des cadres de l’organisation communiste. Tout au long de cette période,
il contribue à sa façon à infléchir la ligne du Parti communiste, qui prend, dès l’automne
1940, des accents anti-allemands, à l’opposé de la politique anticapitaliste, pacifiste et
légaliste de l’été 1940.
Le 18 mai 1941, Gabriel Péri est arrêté à la suite d’un vaste coup de filet qui commence le 14
mai 1941. Plusieurs dizaines de militants communistes sont interpellés, dont un responsable
de la commission des cadres à l’origine de la chute de l’ancien responsable de la rubrique
internationale de l’Humanité.
Emprisonné à la Santé, Gabriel Péri partage sa cellule avec l’ex-député d’Amiens Jean
Catelas, guillotiné le 24 septembre 1941.