Portraits de résistants - PCF Bassin d'Arcachon

comme moi très jeune et, en plus, il écrivait des poèmes et des textes ironiques ». Ils se
rencontrent régulièrement à la barrière, parlent, discutent, se racontent leurs familles, se
font des confidences, les mois s’écoulent et leurs sentiments s’aiguisent. Guy, fougueux, lui
arrache la promesse d’un baiser, elle y consent, mais quand ? « Je crois que j’ai eu le coup
de foudre, le seul de ma vie.»
Le 21 octobre 1941, Karl Hotz, un officier allemand de Nantes, est abattu. Châteaubriant
doit payer le tribut exigé par les nazis. L’atmosphère du camp s’assombrit. Dans la baraque
19, des internés sont regroupés et Guy a confié à Odette son inquiétude. On connaît la suite.
À 15 h 30, des coups de feu trouent l’espace de la clairière de la Sablière et l’appel aux morts
retentit. Vingt-sept noms défilent les uns après les autres… Môquet Guy… fusillé. Odette et
ses amies regagnent, désespérées, leur baraque. Sur le chemin, elle est alors interpellée par
un gendarme qui lui dit à voix basse : «Tenez, Guy Môquet m’a demandé de vous donner
une lettre, surtout, ne dites rien !» Sa première lettre d’amour, dans laquelle il lui rappelle la
promesse du baiser… C’était le 22 octobre 1941. Le massacre de Châteaubriant allait
marquer un tournant décisif, et le besoin d’agir pour rétablir les libertés s’en est trouvé
renforcé. Un peu réservée, mais sûre d’elle, elle confie : « Après Châteaubriant, c’était
terrible, je ne pouvais pas voir les Allemands et j’ai eu envie de tuer mes bourreaux. Ce qui
m’a délivrée, c’est d’aller en Allemagne, à la Libération ; la misère était partout, les gens
erraient dans la ville, c’était affreux ce que la guerre avait détruit. »
Le sinistre tour des camps, dont la France n’est pas avare, commence pour Odette. Jusqu’en
1944, elle va connaître Aincourt (Seine-et-Oise), Gaillon (Eure), Lalande (Indre-et-Loire),
Mérignac (Gironde). Aincourt, un ancien sanatorium, à peine moins sale que
Châteaubriant, est tenu par le commissaire Andrey qui établit des listes de meneurs
utilisées pour les fusillades et les déportations. Beaucoup de femmes et d’enfants juifs y sont
internés. «Puis un jour, les occupants sont venus chercher les femmes juives et les ont
séparées brutalement de leurs enfants. Nous ne les avons pas revues.» En 1943, elle est
transférée au camp de Gaillon, un lieu infect où des rats courent partout sur des paillasses
immondes. Les femmes, révoltées, flanquent les paillasses dehors. Six mois après, Odette
est emmenée au camp de Lalande, où la brutalité ordinaire des matons et des matonnes le
dispute à la nourriture infecte. Là encore, elle prend la tête d’une manifestation avec ses
camarades, et toutes les femmes se rebellent, renversent leurs gamelles. Otages, oui, mais
dans la dignité. Les représailles sont immédiates, et le lendemain, Odette est déplacée avec
ses camarades au camp de Mérignac, où beaucoup de juifs sont incarcérés et évacués vers le
camp de Drancy et en Allemagne. En 1944, dans le désordre qui commence à l’approche de
la Libération, elle s’évade avec deux amies, ne sachant où aller. « Nous avons rencontré une
vieille dame qui nous a dirigées chez la famille Durroux à Bègles. Puis, on m’a expédiée à
Bordeaux à l’Hôtel de Normandie où se trouvaient des camarades FTP. » Elle y rencontre
son futur mari, Maurice Nilès, résistant communiste chargé de la région Sud-Ouest, maire
de Drancy de 1959 à 1997 et député de 1958 à 1986. Elle était entrée adolescente à
Châteaubriant, elle a vingt ans et c’est une jeune femme. Odette Nilès, présidente de
l’Amicale de Châteaubriant, qui, à quatre-vingt-sept ans, transmet inlassablement l’histoire
de la Résistance et celle de Guy Môquet, en particulier dans les établissements scolaires. «
Notre amicale s’attache surtout à cultiver une mémoire non pas recroquevillée sur le passé,
mais porteuse des valeurs indispensables pour la citoyenneté d’aujourd’hui, génératrice
d’espérances d’un autre monde pour l’avenir. » Une femme mémoire.
Monique Houssin, journaliste, écrivain