VTB Magazine - Vieilles Tiges

Een zeer rudimentaire fotomontage zoals men dat graag deed in de jaren 20 en 30.
Gewoon een foto uitknippen en op een andere plakken. Deze komt uit een het boek
van Raymond ‘Cheval’ Lallemant ‘Rendez-vous avec le Destin’. De foto toont de chef
van de 82ste promotie, Robert Bobby Laumans, voor de Avro 504N, met
serienummer X41, gebouwd door de SABCA in 1937. (R. Lallemant)
Un photomontage très artisanal comme on aimait les faire dans les années 20
et 30 en découpant une photo pour en coller le découpage sur une autre.
Celui-ci est extrait du livre de Raymond « Cheval » Lallemant « Rendez-vous avec
le Destin » et représente le chef de la 82ème promotion, Robert Bobby Laumans,
devant l’Avro 504N immatriculé X41 construit par la SABCA en 1937. (R. Lallemant)
en premier et tournerait au-dessus du terrain à une altitude de 300 mètres
en attendant que l’autre instructeur et fi nalement Bobby Laumans, tous deux
démunis de cartes, l’aient rejoint et que le trio mette le cap sur Amiens, escale
vers leur destination fi nale qui était Tours. Aussitôt après son décollage, Bobby
Laumans grimpa jusqu’à 300 mètres mais ne vit personne… Il est vrai qu’un
temps fortement brumeux avec un soleil radieux réduit considérablement la
visibilité à basse altitude et, pour corser la situation, notre jeune élève pilote vit,
en regardant vers le bas, de nombreuses explosions de bombes au sol, ce qui
avait sans doute incité les deux autres pilotes à décamper sans insister. A la
guerre comme à la guerre… Bobby Laumans comprit très vite qu’il serait seul.
Il descendit instinctivement à 100-150 mètres du sol (où ses grandes ailes vert
kaki le rendraient moins visible aux chasseurs en survolant la campagne) et
prit, tout aussi intuitivement, un cap de 200/220 degrés, soit sud sud-ouest.
Plus on vole bas, moins on voit loin, mais il fallait voler bas et au régime de
croisière pour des raisons de sécurité. Après environ une heure et demie
de vol sans incident au-dessus des vastes et mornes étendues agricoles de
la Picardie et de l’enfi lade sans fi n des bocages normands, Bobby Laumans
atteignit les faubourgs d’une ville posée sur un grand cours d’eau et qui semblait
quand même très étendue. Il gagna un peu d’altitude pour mieux y voir et
eut la surprise de voir au sud-est des chasseurs Bloch 152 aux cocardes bleu
blanc rouge sur ce qui apparut vite être un terrain d’aviation. Une fusée verte
monta de la tour et Bobby Laumans, soulagé, effectua un circuit pour aller se
poser à Rouen-Boos… Il avait dépassé Amiens sans s’en rendre compte et
accompli un trajet presque double de celui projeté, prouvant ainsi ses compétences
et en matière de navigation et aussi en « fuel management ».
Accueilli chaleureusement par les Français, Bobby Laumans put, une fois
l’Avro 504N et son pilote ravitaillés, décoller pour rejoindre les autres à Tours,
toujours sans carte, l’offi cier français lui ayant simplement indiqué sur la carte
fi xée au mur de son bureau le chemin de fer à suivre depuis Rouen pour
atteindre Tours.
Navigation d’une toute autre nature
Le lendemain, 14 mai, Robert Laumans décolla de Tours et suivit des SV4bis
de l’école de Gosselies, arrivés sur ces entrefaites, pour rejoindre Carpiquet
via Le Mans où il retrouva le Capitaine Burniaux qu’il avait contacté par téléphone
de Tours alors qu’il l’attendait toujours à Amiens. En effet, les avions
de l’école de Wevelgem ne rallièrent pas Tours comme prévu, mais bien
Caen-Carpiquet où, après une dizaine de jours d’attente, les avions furent
démontés et mis en caisses pour être expédiés par voie maritime vers Oran
en Algérie et puis vers Oujda au Maroc où, théoriquement, la formation des
élèves pilotes belges devait reprendre son cours. Ceux-ci et leurs instructeurs
partirent par train vers Marseille pour embarquer après deux ou trois jours sur
le « Commandant Dorise », un vieux rafi ot qui les amena tant bien que mal à
Oran où ils prirent le train pour Oujda, à la frontière algéro-marocaine, leur
destination fi nale.
La capitulation française en juin 1940 remit à nouveau tout en question. Les
hoogte boven het terrein cirkelen en zou daar wachten op de twee anderen,
beiden zonder kaart. Samen zouden ze dan in formatie naar Amiens vliegen,
de eerste tussenstop op weg naar de eindbestemming Tours. Onmiddellijk na
het opstijgen klom Bobby Laumans naar 300 meter en zag daar ... niemand.
Toegegeven, het weer was mistig en de zon beperkte het zicht op lage hoogte.
Om het nog wat erger te maken zag onze leerling-piloot verschillende
explosies op de grond onder hem, wat de twee andere piloten er ongetwijfeld
ertoe had aangezet om niet langer te wachten. Bobby Laumans had snel
door dat hij er alleen voor stond. Instinctief daalde hij naar een hoogte van
100-150 meter (waar zijn grote kaki vleugels hem minder zichtbaar maken
voor de overvliegende jachtvliegtuigen) en vloog, even intuïtief, naar het
zuid-zuidoosten, koers 200/220 graden.
Hoe lager je vliegt hoe minder ver je ziet. Om veiligheidsredenen moest hij
echter laag vliegen tegen kruissnelheid. Na ongeveer anderhalf uur vliegen
boven de uitgestrekte akkers van Picardië en het eindeloze Normandische
coulisselandschap, bereikte Bobby Laumans de buitenwijken van een stad
aan een grote rivier. Hij klom wat hoger om beter te kunnen zien en zag tot
zijn verrassing, op een vliegveld in zuidoostelijke richting, enkele Bloch 152
jachtvliegtuigen staan met blauwwitrode kokardes. Hij kreeg een groene
vuurpijl van de toren en landde opgelucht in Rouen-Boos ... Zonder het te
beseffen was hij Amiens voorbij gevlogen en had een twee keer langere
afstand afgelegd dan oorspronkelijk gepland, waarmee hij meteen zijn talent
voor navigatie en ‘fuel management’ bewees.
Hij werd hartelijk onthaald door de Fransen en nadat vliegtuig en piloot waren
bevoorraad, steeg hij weer op richting Tours. Hij had nog steeds geen kaart,
maar een Franse offi cier was zo vriendelijk geweest hem op een kaart tegen de
muur van zijn bureau de spoorweg aan te wijzen die van Rouen naar Tours liep.
Een totaal andere reis
’s Anderendaags, op 14 mei steeg Bobby Laumans dan op in Tours en volgde
hij de SV4bis uit de vliegschool van Gosselies die ondertussen ook gearriveerd
waren. Hun bestemming was Carpiquet, via Le Mans, waar hij kapitein
Burniaux eindelijk terugvond. Voordien hadden ze al even telefonisch
Leerling piloot Robert Laumans poseert
voor een Avro 504N tijdens de uiterst
strenge winter van 1940. (R. Laumans).
L’élève pilote Robert Laumans pose
devant un Avro 504N lors du rude hiver
qui sévit début 1940. (R. Laumans)
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