Prévention au travail - Bibliothèque

La mission terrestre
du Centre de médecine
de plongée du Québec
Heureux comme un poisson dans l’eau, c’est l’état du
plongeur, professionnel ou sportif. Sauf qu’à l’encontre
du poisson, il doit remonter à la surface, sain et sauf.
Si un problème survient, il y va de sa vie.
Par Guy Sabourin
Les accidents de plongée sousmarine
constituent de grandes urgences
et, à ce titre, exigent des soins immédiats
et coordonnés. Chaque minute
compte, et ce n’est pas une métaphore !
Voilà pourquoi il faut se réjouir de la
création, en mai 2004, du Centre de médecine
de plongée du Québec (CMPQ),
installé à l’Hôtel-Dieu de Lévis. Sa mission
? Intervenir vite et bien.
Le CMPQ répond présent 24 heures
par jour, sept jours sur sept, et il dispose
d’une solide organisation pour éviter
que les accidents de plongée fassent des
victimes. Sa venue fournit une bonne
bouffée d’oxygène aux milieux de la
plongée sous-marine du Québec. Les
principaux intéressés affirment à l’unanimité
que ce centre accroît beaucoup
leur sentiment de sécurité.
La CSST a contribué à la naissance
du centre et le soutient financièrement,
en collaboration avec le ministère de
la Santé et des Services sociaux. « Son
existence constitue une grande valeur
ajoutée à la sécurité des travailleurs subaquatiques
», affirme Claude Rochon,
ingénieur et chargé de projets à la Direction
de la prévention-inspection, secteur
de la construction, à la CSST.
« Les frais d’exploitation relativement
modestes du CMPQ ne sont rien
en regard de ce que coûtent à la société
les invalidités permanentes des plongeurs
ayant subi un accident », soutient
pour sa part le D r Mario Côté, urgentologue
et chef du Service de médecine
hyperbare à l’Hôtel-Dieu de Lévis.
Il faut le reconnaître, le centre arrive
à point nommé dans un Québec qui détient
le triste record nord-américain du
plus grand nombre d’accidents de
plongée, tant chez les professionnels
que chez les sportifs. Selon la CSST, et
à titre de comparaison, le taux de mortalité
attribuable à des accidents du travail
chez les plongeurs professionnels
est 20 fois plus élevé que chez les travailleurs
du bâtiment et des travaux
publics et 65 fois plus élevé que dans
l’ensemble des secteurs d’activités
économiques. « Depuis six ans, on
manque de plongeurs tant les travaux
de réfection de barrages, de prises d’eau
et de quais sont nombreux et effervescents
», résume Pierre Larivière, directeur
des interventions sous-marines
au Groupe Océan Québec et spécialiste
en travaux maritimes. Il était donc d’autant
plus pressant de prendre les
moyens de mieux protéger les plongeurs
québécois.
Dangereuses petites bulles
Anatomie : sous l’eau, le plongeur
respire généralement de l’air comprimé.
Son sang et ses tissus se chargent de
bulles d’azote, que la pression des profondeurs
garde fines. Quand il remonte,
il doit le faire lentement et respecter
une pause tous les trois mètres (dix
pieds). À chacun de ces « paliers de décompression
», le plongeur donne à son
corps le temps d’évacuer les bulles d’azote,
qui grossissent à mesure qu’il approche
de la surface. Quand il sort de
l’eau, son organisme doit être exempt de
toute surcharge d’azote.
S’il remonte trop rapidement, les
bulles d’azote emprisonnées dans son
corps peuvent provoquer de graves dommages.
En voyageant dans le sang, elles
prennent le chemin du cerveau, des
poumons, du cœur et peuvent causer, entre
autres, des lésions neurologiques permanentes,
des paralysies plus ou moins
Illustration : Benoît Laverdière
36 Prévention au travail Automne 2006