Femmes_de_mer_web-2

CHRISTINE FOLLET
Ostréicultrice en eaux profondes, Normandie
C’EST mon grand-père qui m’a appris à nager à
Carnac, dans le Morbihan. Un jour, je nageais
au-dessus des algues. Dessous, tout était noir, on
ne voyait rien ; prise de panique, j’ai failli me noyer.
Depuis, je n’ai eu de cesse de découvrir ces fonds mystérieux.
». A 15 ans, Christine Follet découvre la plongée
en piscine et s’émerveille que l’on puisse respirer
sous l’eau. Lors de son baptême en mer, elle ne s’aperçoit
qu’elle est tout au fond que lorsque son masque s’enfonce
droit dans la vase ! Initiée par Georges, le doyen
du club de plongée, Christine sait qu’elle a trouvé à la
fois une vocation et une véritable passion. Le dimanche,
même l’hiver, avec Yves, son prof, la jeune femme parcourt
des kilomètres dans le bassin du commerce.
« Depuis l’âge de 17 ans, j’enchaînais les « petits boulots
» : postière, secrétaire de direction, femme de
ménage, serveuse, garde d’enfants… Rien ne me prédestinait
à devenir scaphandrier professionnel, option soudure.
Elle suit les cours de l’Institut des plongeurs professionnels
à Marseille. Devant la grille, elle pose son
sac et se promet de ne pas rentrer chez elle sans ce
diplôme dans sa poche. Quelques mois plus tard, elle
téléphone à son père, à deux heures du matin, pour lui
annoncer la grande nouvelle. Elle est « scaphandrière »
de classe 2 A, c’est-à-dire apte à tous les travaux sousmarins,
jusqu’à 60 mètres de profondeur. Après quelques
années d’exercices, Christine Follet déménage au Havre
où elle reprend des études pour obtenir le brevet de
technicien aquacole (obligatoire pour l’obtention d’une
concession en mer), puis le brevet de patron de pêche.
Des diplômes, son livret maritime n’en manque pas.
« Au début, je voulais faire des algues sur ma concession,
mais j’ai choisi de cultiver les huîtres à 10 mètres
de profondeur. Cela me permet de poursuivre ma passion
: vivre sous l’eau ! »
Au large de Fermanville, l’installation de la concession
de Christine Follet ne s’est pas faite aisément en
2001. En 2004, elle réussissait cependant à commercialiser
les huîtres récoltées en scaphandre autonome et à
la proposer aux meilleures tables de la région. « J’ai
coutume de dire que la vie d’une femme de la mer n’est
jamais un long fleuve tranquille. Le roseau plie, mais ne
rompt pas avec moi. » Devant sa camionnette bleue, la
propriétaire de la société La belle Fermanvilaise ouvre
un parasol. C’est l’heure maintenant de vendre ses
fameuses huîtres au goût iodé, en demi-gros ou au détail.
38