Le rock progressif anglais

IV – L'harmonie
Une autre spécificité du rock progressif vient du recours à des pratiques harmoniques (à
savoir la science qui organise la formation et l’enchaînement des accords) nettement plus proches
de la musique savante (en particulier classique) que de la musique populaire.
Que ce soit :
– en utilisant des accords très diversifiés – Karn Evil 9 (1st Impression, Part II) d'ELP, par
exemple, qui ne dure pourtant que 4’48’’, comprend une quarantaine d’accords de guitare différents
– et enrichis, c'est-à-dire :
• tendus : en ajoutant des notes se situant au-delà de la quinte, le plus souvent la septième,
comme c'est souvent le cas dans le jazz,
• suspendus : un procédé qui consiste à remplacer la tierce de l’accord pour une quarte ou une
seconde,
• ou renversés : une technique consistant à construire les accords à partir d’une basse qui n’est
pas la fondamentale (la première note de l'accord),
– en utilisant de manière ambiguë les différents degrés de la gamme,
Nb : avec les musiciens de rock progressif, il n’est effectivement pas rare, par exemple, que le
morceau débute par un autre accord que la tonique (la première note de la gamme) qui, avec la
sous-dominante et la dominante, affirme la tonalité du morceau. C'est le cas notamment de Still…
You Turn Me On d’ELP, qui débute par une alternance entre sol et ré mineur 7 alors que le morceau
est plutôt sensé débuter, soit par un do, soit par un la,
– en modulant la tonalité des morceaux : And You and I de Yes et Take a Pebble d'ELP, par
exemple, font chacun appel à quatre clés (ou armatures) différentes,
– en ayant recours à l’écriture atonale, qui permet de composer de manière intuitive en utilisant
les douze sons de la gamme chromatique, comme lors de l'introduction d’Atom Heart Mother,
laquelle contient d'ailleurs quelques dissonances (qui produisent une impression d’instabilité et de
tension) obtenues notamment par des accords enrichis d’influence jazz,
– en utilisant des gammes modales : Robert Fripp, le guitariste de King Crimson, par exemple, est
très friand des modes Dorien, Eolien, voire Phrygien mais aussi de la gamme par ton inventée par
Debussy,
– voire en faisant appel à des techniques classiques comme le contrepoint – qui a pour objet la
superposition organisée de lignes mélodiques distinctes et qui est très utilisée par Keith Emerson,
comme en témoigne l’introduction de la première partie de la première impression de Karn Evil 9,
qui débute par un passage à l’orgue écrit pour deux voix avant de faire intervenir les autres