Le rock progressif anglais

milieu de Toccata (sur Brain Salad Surgery).
Notons aussi que, comme pour les bassistes, les batteurs de rock progressif ont tendance
à s’extirper de leur rôle exclusivement rythmique pour adopter une approche plus mélodique
de leur instrument. Sur certains titres de Pink Floyd, Nick Mason, davantage considéré comme un
créateur de climats que comme un soliste avide d’exhibitions, au lieu de marteler successivement la
grosse caisse et la caisse claire, procède par exemple de manière décorative en basant l’essentiel de
son accompagnement sur des roulements, des descentes de toms ou des accents ; un style de jeu que
l’on retrouve notamment sur A Saucerful of Secrets.
La voix
Enfin, si le style vocal du rock progressif se distingue réellement des autres, c’est avant tout
grâce au fait que ses chanteurs peuvent s’appuyer sur des instrumentistes capables d’assurer
les chœurs ; une polyvalence qui s’explique largement par la pratique précoce de la musique
religieuse au sein de chorales. Ainsi, Jon Anderson bénéfice des talents de choriste de Chris Squire,
Peter Banks puis Steve Howe au sein de Yes. Dans Your Move (le premier mouvement de I’ve Seen
All Good People sur The Yes Album), la ligne vocale de Jon Anderson (« Dit-it dit-it did-it… ») se
superpose par exemple à celle chantée par les instrumentistes (« Don’t surround yourself with
yourself »).
Notons aussi que grâce à l’influence de groupes vocaux comme Simon & Garfunkel, les
Fifth Dimension ou surtout les Beach Boys et les Beatles (qui soignent particulièrement leurs
arrangements vocaux), les membres de Yes développent souvent des constructions homophoniques
à deux ou trois voix ; et que Gentle Giant, un groupe de rock progressif réputé pour ses arrangement
vocaux et ses influences baroques et renaissantes, propose même, avec Knots (sur Octopus), un
contrepoint à quatre voix d’une complexité rarement atteinte dans le cadre de la musique populaire.
2 ) L’insertion d’instruments et de sons extra-rock
Mais ce qui fait incontestablement la spécificité sonore du rock progressif, c’est le recours
fréquent à des instruments issus de la musique classique. Ian Anderson, le
chanteur/guitariste/flûtiste de Jethro Tull, est par exemple l’un des premiers leaders d’une formation
en vogue à s’imposer avec un instrument n’étant pas directement issu de la tradition du rock. Avec
sa flûte, un instrument peu courant dans le rock de la fin des années 1960, il est même à l’origine de
l’over-blowing, une technique qui consiste à souffler très fort pour obtenir un son saturé ; preuve par
ailleurs que ceux qui pratiquent des instruments issus de la musique classique ne manquent pas, eux